Vance stützt Witkoff nach Bezeichnung Putins als „Humanist“ nach Freilassung eines US-Geisels

US-Vizepräsident JD Vance hat die umstrittene Einschätzung von Wladimir Putin durch den US-Sondergesandten Steve Witkoff öffentlich unterstützt. Laut RBK-Ukraine unter Bezugnahme auf eine Erklärung im offiziellen X-Account des Weißen Hauses antwortete Vance auf die direkte Frage eines Journalisten, ob er mit der Bezeichnung des russischen Staatschefs als „Humanist“ durch Witkoff übereinstimme, bejahend. Damit hat eine Äußerung, die in Washington und darüber hinaus als kontrovers wahrgenommen wurde, Unterstützung auf der Ebene der Nummer zwei der US-Regierung erhalten.

„Humanist“: Wie die Einschätzung geäußert wurde

Witkoff äußerte diese Einschätzung während eines Treffens mit Wladimir Putin in St. Petersburg am 21. Oktober. „Sie sprechen so viel darüber, dass mein Präsident, Präsident Trump, ein Humanist ist; Sie sind auch ein Humanist, Sir, und ich zolle Ihnen dafür Respekt“, sagte der Sondergesandte an den Kremlchef gewandt. Die Bemerkung fiel vor dem Hintergrund von Diskussionen über Friedensvereinbarungen zum Ukraine-Konflikt und wurde von Beobachtern als bemerkenswerter diplomatischer Geste gewertet, zumal der Internationale Strafgerichtshof (IStGH) per Haftbefehl nach Putin wegen Kriegsverbrechen in der Ukraine sucht.

Die Reaktion des Vizepräsidenten

In seinem Kommentar zu Witkoffs Worten knüpfte Vance die Einschätzung an ein konkretes Ereignis – die Freilassung einer US-Geisel. „Ich stimme Steve Witkoff darin zu, dass er etwas Nettes über eine Person gesagt hat, die gerade eine amerikanische Geisel freigelassen hat“, erklärte der Vizepräsident. Im Wesentlichen bestritt Vance die Bezeichnung als „Humanist“ nicht, sondern umdeutete sie als Dank für eine konkrete Handlung, wodurch er einen Verbündeten unterstützen konnte, ohne sich auf eine direkte ideologische Debatte einzulassen.

Hubbards Freilassung als Auftakt für Verhandlungen

Verhandlungen über Friedensvereinbarungen im Russland-Ukraine-Krieg begannen laut Quellenangaben faktisch mit der Freilassung des 74-jährigen US-Lehrers Stephen Hubbard, der mehr als vier Jahre in Russland festgehalten worden war. Hubbard war Berichten zufolge im Frühjahr 2022 aus seinem Haus in Isjum entführt worden; das Moskauer Stadtgericht befand ihn der Teilnahme an Kampfhandlungen aufseiten der ukrainischen Streitkräfte als Söldner für „schuldig“ und verurteilte ihn zu sechs Jahren und zehn Monaten Haft in einer Strafkolonie. Die Freilassung erfolgte den Angaben zufolge auf Bitte von US-Präsident Donald Trump.

Regulierungsdokumente und rechtlicher Kontext

Am 21. Oktober traf Witkoff in St. Petersburg ein und brachte laut RBK-Ukraine Dokumente für Putin mit, in denen die Bedingungen für eine Regelung des Krieges in der Ukraine dargelegt sind. Damit fiel der Besuch zeitlich sowohl mit der Freilassung der Geisel als auch mit der Übergabe der Verhandlungsposition Washingtons zusammen. Vor diesem Hintergrund bilden die Einstufung Putins als „Humanist“ und Vances öffentliche Unterstützung einen besonderen Informationskontext: Einerseits betont die US-Regierung ihre Dialogbereitschaft und dankt für die Freilassung eines Bürgers, andererseits bleibt der Rechtsstatus bestehen, wonach der russische Staatschef wegen Kriegsverbrechen gegen die Ukraine vom IStGH gesucht wird.

Die Gesamtheit dieser Ereignisse – die Freilassung Hubbards, die Übergabe von Dokumenten sowie die öffentlichen Erklärungen von Witkoff und Vance – deutet darauf hin, wie Washington den humanitären Kanal als Instrument zur Förderung des Verhandlungspfads nutzt. Wie sich diese Linie entwickeln und wie beständig die geäußerten Einschätzungen bei künftigen Kontakten sein werden, wird sich nach den kommenden Verhandlungsrunden zeigen.