Beim großen Boxabend in Cardiff (Wales) kam es zu einer unerwarteten Umbesetzung. Der bekannte niederländische Kickboxer Rico Verhoeven, der zuvor einen harten Kampf gegen Olexander Usyk bestritt, ersetzt einen der Teilnehmer der Fightcard und steigt gegen den ehemaligen Weltmeister Deontay Wilder in den Ring. Eigenen Angaben zufolge hat er das offizielle Angebot bereits erhalten und dem Kampf, der für den 11. Dezember angesetzt ist, zugestimmt.

Gespräche mit Opetaia gescheitert

Das Line-up der großen Show in Wales hat wesentliche Änderungen erfahren. Ursprünglich planten die Veranstalter ein Duell zwischen dem ehemaligen WBC-Gürtelträger Deontay Wilder und dem Australier Jai Opetaia. Die Verhandlungen zwischen den Parteien scheiterten jedoch, was die Promoter zwang, dringend nach einem Star-Ersatz zu suchen, der das öffentliche Interesse an diesem Slot des Abends aufrechterhalten kann.

Bestätigung durch den Kämpfer selbst

Retter in der Not ist der 37-jährige niederländische Gigant Rico Verhoeven. In einem Kommentar gegenüber Medien bestätigte der mehrfache Kickbox-Weltmeister, dass er ein offizielles Angebot erhalten hat, gegen den amerikanischen KO-Schläger anzutreten. „Wir haben ein Angebot für den Boxabend am 11. Dezember erhalten. Meine offizielle Teilnahme kann ich zwar noch nicht bestätigen, aber ich versichere Ihnen: Mir wurde ein Kampf gegen Deontay Wilder angeboten, und ich habe ja gesagt“, so Verhoeven. Damit ist die Tatsache des Angebots und der Zustimmung des Kämpfers bestätigt, während die formelle Fixierung des Duells auf der Card noch aussteht.

Warum nicht Hrgovic

Ursprünglich wurde Verhoeven als potenzieller Gegner für den neuen IBF-Champion Filip Hrgovic gehandelt. Der Kroate ist jedoch verpflichtet, seinen Titel gegen Frank Sanchez zu verteidigen, wodurch diese Option wegfiel. Aus diesem Grund wurde das Duell mit Deontay Wilder zur Priorität und dem Niederländer angeboten.

Der Usyk-Kampf als Präzedenzfall

Verhoeven hat im Boxring bereits für eine große Sensation gesorgt. Im Mai 2026 bot der Niederländer dem Schwergewichts-Hegemon Olexander Usyk während eines Kampfes in Ägypten einen harten Prüfstein. Der ukrainische Champion schaffte es erst in der 11. Runde, das Blatt zu wenden und seinen Gegner zu stoppen. Dieses Resultat war ein Argument dafür, dass Verhoeven selbst für die Elite im Schwergewicht eine reale Bedrohung darstellt.

Wilders Einsätze

Für den 40-jährigen Deontay Wilder wird das Gefecht gegen den großgewachsenen und gefährlichen Niederländer eine weitere Prüfung im Versuch sein, in die Schwergewichts-Elite zurückzukehren. Der Kampf in Cardiff am 11. Dezember könnte ein Schlüsselmoment in seiner Karriere werden, und für Verhoeven ein weiterer Schritt im Boxen nach seinem effektvollen Auftritt gegen Usyk. Zur Erinnerung: Zuvor wurde berichtet, dass Usyk zwei „letzte Tänze“ für das Jahr 2027 vorbereitet.