Victor Willis gestorben: Die Stimme des Hits Y.M.C.A. und Legende der Village People ist im Alter von 74 Jahren von uns gegangen

Die Musikwelt wurde von einer Nachricht erschüttert, die die Herzen von Disco-Fans auf der ganzen Welt getroffen hat. Victor Willis, der Frontmann der kultigen Gruppe Village People und Co-Autor des weltberühmten Hits Y.M.C.A., ist im Alter von 74 Jahren verstorben. Die offizielle Bestätigung des Todes des Künstlers kam sowohl von der Band selbst als auch von seiner Ehefrau Karen Huff-Willis.

Die letzten Tage und die offizielle Erklärung

Laut einer Mitteilung der Gruppe auf Facebook ist Victor Willis am 30. Juni 2026 verstorben. Die Todesursache war eine zwar kurze, aber aggressive Krankheit. In der Erklärung der Band wird tiefe Trauer über den Verlust des Sängers zum Ausdruck gebracht, und die Familie des Musikers bittet die Angehörigen, die Privatsphäre in dieser schweren Zeit zu respektieren.

Vom Kirchenchor bis nach Broadway

Victor Willis wurde am 1. Juli 1951 im Bundesstaat Texas geboren. Seine musikalischen Wurzeln reichen bis in seine Kindheit zurück: Der zukünftige Star entwickelte seine vokalen Fähigkeiten in der Kirche, in der sein Vater als baptistischer Prediger diente. Später erhielt Willis eine Schauspieler- und Tanzausbildung und zog nach New York, um sein Potenzial zu verwirklichen.

In der „Großen Kirsche“ schloss er sich der Negro Ensemble Company an. Der Künstler nahm aktiv an Musical- und Theateraufführungen teil und war einer der Mitwirkenden der ursprünglichen Broadway-Version von The Wiz. Diese Erfahrung bildete das Fundament für seine spätere Karriere in der Showbranche.

Die Geburt der Legende Village People

Wahnsinnige Popularität erlangte Willis Ende der 1970er Jahre, als er zu einem der Gründer und der Stimme der Gruppe Village People wurde. Der Name der Band war vom Stadtteil Greenwich Village in New York inspiriert – dem historischen Zentrum der LGBTQ+-Community. Dank Willis und seiner Kollegen wurden die Songs Y.M.C.A., Go West, Macho Man und In The Navy zu echten Hymnen der Ära. Der Track Y.M.C.A. wurde im Laufe der Zeit zur inoffiziellen Hymne für LGBTQ+-Menschen auf der ganzen Welt.

Während der Auftritte übernahm Victor viele kultige Rollen, wobei das Kostüm als Polizist das bekannteste war. Dieses Image, das auf zahlreichen Fotos und in Musikvideos festgehalten wurde, wurde zur Visitenkarte des Künstlers.

Kampf um Urheberrechte und Rückkehr

1979 verließ Willis die Gruppe, doch die Village People tourten weiterhin mit anderen Sängern. Das bedeutete nicht das Ende für Victor: Er führte einen aktiven Kampf um seine Urheberrechte. 2012 gewann der Musiker einen Rechtsstreit bezüglich der Rechte an den Songs Y.M.C.A. und In The Navy und erhielt 33 % der Tantiemen. Drei Jahre später wurde sein Anteil auf 50 % erhöht.

2017 kehrte Victor Willis zu den Village People zurück und begab sich erneut auf eine große Tournee, um die Fans mit Live-Musik zu begeistern.

Ein Hit in der Politik

Das Vermächtnis von Victor Willis ging weit über die Musikindustrie hinaus. Die Komposition Y.M.C.A. wurde sogar in politischen Kreisen bekannt. 2020 begann der US-Präsident Donald Trump, diesen Song bei seinen Kundgebungen zu verwenden. Ursprünglich widersetzte sich Willis einer solchen Nutzung seines Werkes, doch später änderte sich die Position der Gruppe. Die Band trat sogar bei einer Veranstaltung am Vorabend der Amtseinführung Trumps im Jahr 2025 auf.