Weihnachtsfasten 2026: Wann die Philippovka beginnt, wie lange sie dauert und was man essen darf

Ende Herbst beginnt in den ukrainischen Kirchen eine der wichtigsten liturgischen Zeiten des Jahres — die Weihnachtsfastenzeit, in der Volkstradition als Philippovka bekannt. Es ist eine vierzigtägige Zeit der geistlichen Vorbereitung auf das Weihnachtsfest. Nach dem neujulianischen Kalender, zu dem die Orthodoxe Kirche der Ukraine (OKU) und die Ukrainische Griechisch-Katholische Kirche (UGKK) am 1. September 2023 wechselten, beginnt die Fastenzeit im Jahr 2026 am Sonntag, dem 15. November, und dauert bis Donnerstag, dem 24. Dezember einschließlich. Somit haben die Gläubigen genau 40 Tage Zeit, um sich auf Weihnachten vorzubereiten, das nach neuem Stil am Freitag, dem 25. Dezember, gefeiert wird. Diese Daten werden durch die offiziellen Kirchenkalender beider Kirchen für 2026 bestätigt.

Warum die Fastenzeit Philippovka genannt wird

Der volkstümliche Name dieser Zeit ist mit dem Gedenktag des heiligen Apostels Philippus verbunden, der nach dem neujulianischen Kalender auf den 14. November fällt. Da die Fastenzeit am nächsten Tag, dem 15. November, beginnt, erhielt sie in der Volkstradition den Namen „Philippovka“ oder „Philippus-Fasten“. Dieser Name hat sich in der ukrainischen religiösen Kultur festgesetzt und wird neben der offiziellen Bezeichnung „Weihnachtsfasten“ verwendet.

Sinn der Fastenzeit und Regeln der Enthaltsamkeit

In der christlichen Tradition symbolisiert diese Zeit die geistliche Vorbereitung auf die Geburt Jesu Christi: 40 Tage lang stimmen sich die Gläubigen durch Gebet, Enthaltsamkeit, gute Taten und Sorge für den Nächsten auf das Fest ein. In einer Erklärung der UGKK wird betont, dass der Sinn des Fastens nicht nur in Nahrungsmittelbeschränkungen besteht, sondern auch in der geistlichen Arbeit an sich selbst. Konkrete Speisevorschriften hängen von der kirchlichen Tradition ab: In der Ukrainischen Griechisch-Katholischen Kirche verzichten die Gläubigen gemäß den geltenden Regeln an allen Mittwochen und Freitagen der Weihnachtsfastenzeit auf Fleischprodukte und -gerichte, während an den anderen Tagen alle Arten von Nahrung erlaubt sind. Die Kirche ruft in dieser Zeit auch dazu auf, auf laute Unterhaltung, Hochzeiten, Tänze und ähnliche Veranstaltungen zu verzichten.

Wer vom Fasten befreit ist

Fasten ist keine Diät und kein Wettbewerb in der Strenge der Einschränkungen; sein Hauptziel ist geistliche Reinigung, Gebet und Vorbereitung auf Weihnachten. Von der Pflicht zu fasten befreit sind insbesondere Kinder unter 14 Jahren, Menschen ab 60 Jahren, schwangere Frauen, Schwerkranke sowie Mütter nach der Entbindung und stillende Frauen. Dies ermöglicht einen bewussten Umgang mit der Fastenpraxis unter Berücksichtigung des körperlichen Zustands jedes Gläubigen.

Historische Wurzeln: von sechs Tagen zur vierzigtägigen Tradition

Die Tradition der Weihnachtsfastenzeit entwickelte sich allmählich. Erste Erwähnungen einer Vorbereitung auf das Weihnachtsfest durch Verzicht auf Nahrung und andere Einschränkungen stammen aus dem 4.–5. Jahrhundert. Ursprünglich war die Fastenzeit deutlich kürzer: In manchen christlichen Gemeinschaften dauerte sie nur sechs Tage, in anderen länger, und im Osten gab es lange Zeit keinen Konsens über ihre Dauer. Ein wichtiger Schritt erfolgte im Jahr 1166, als das Konzil von Konstantinopel das vierzigtägige Weihnachtsfasten für viele Kirchen bestätigte und es in der Dauer an die Große Fastenzeit vor Ostern anpasste. Die Zahl 40 hat eine besondere biblische Bedeutung — sie erinnert an die vierzigtägige Fastenzeit des Mose vor dem Empfang der göttlichen Gebote. Deshalb erhielt das Weihnachtsfasten den Namen der Kleinen Quadragesima, während die Große Fastenzeit vor Ostern die Große Quadragesima genannt wird.

Ukrainische Traditionen der Vorbereitung auf Weihnachten

In der ukrainischen Tradition war die Philippovka nicht nur eine Zeit der Speisebeschränkungen, sondern auch eine Zeit der aktiven häuslichen und familiären Vorbereitung auf das Fest. Laut Angaben der Großen Ukrainischen Enzyklopädie brachten Hausfrauen und Hausherren während der gesamten Fastenzeit ihre Häuser allmählich in Ordnung: Sie weißten die Wände, schmückten die Räume mit Malereien und holten die besten bestickten Handtücher und Teppiche hervor. Ein besonderer Platz in der Ecke war einer geschmückten Kerze oder einem Öllämpchen sowie dem „Didukh“ gewidmet — einem der ältesten Symbole eines ukrainischen Weihnachtsfestes. Nicht weniger wichtig war die Vorbereitung auf das Weihnachtssingen: Die Menschen nähten und reparierten Kostüme im Voraus und bereiteten sich auf Weihnachtsumzüge und feierliche Riten vor. So wurde die Philippovka für die Ukrainer zu einer ganzen Zeit der häuslichen Arbeit, der familiären Vorbereitung und der Bewahrung von Traditionen, anstatt nur eine Zeit des Wartens auf das Fest zu sein.