«Weles-Nacht»: Volkskundler widerlegen den Mythos vom «alten ukrainischen Feiertag» am 31. Oktober

Am Vorabend der Nacht vom 31. Oktober auf den 1. November verbreiten sich in den ukrainischen sozialen Medien erneut aktiv Listen von „Tabus“ und „Ratschlägen“ für die sogenannte Weles-Nacht: kein Geld leihen, keine Fremden ins Haus lassen, nach Sonnenuntergang nicht nach draußen gehen, Essen für die Ahnen hinterlassen. Abonnenten erhalten diese Empfehlungen in Form von Kettenbriefen und Themenbeiträgen, in denen das Fest als „alter ukrainischer Brauch“ bezeichnet wird, der in der Antike verwurzelt sei. Laut Daria Anzibor, Volkskundlerin und wissenschaftliche Redakteurin des Projekts „Witoky“ (Zagoriy Foundation), finden sich in ethnografischen Beschreibungen des ukrainischen Volkskalenders des 19. und 20. Jahrhunderts jedoch keine Erwähnungen eines Feiertags unter diesem Namen. Auch in den Traditionen anderer slawischer Völker ist er nicht verzeichnet.

Woher der Name stammt und warum das Datum mit Halloween übereinstimmt

Anzibor weist darauf hin, dass die Figur des Weles (Wolos) im Glauben der alten Ostslawen zwar durchaus präsent war, die Informationen über ihn jedoch äußerst begrenzt sind. „Es gibt keine genauen Daten darüber, dass Weles ‚die Natur vom Herbst in den Winter überführte‘ oder die Grenze zwischen den Welten bewachte, aber es existiert tatsächlich die Hypothese, dass er mit der Unterwelt verbunden war“, erklärt die Volkskundlerin. Forscher bringen bestimmte Züge des Weles mit dem heiligen Blasius in Verbindung, dem Schutzpatron des Viehs, dessen Tag in den Februar statt Ende Oktober fällt. Nach Anzibors Einschätzung ist das Aufkommen des Namens „Weles-Nacht“ selbst mit dem Milieu des russischen Neopaganismus verbunden, und seine massenhafte Verbreitung rührt von dem Versuch her, einen „slawischen Ersatz“ für einen bereits bekannten Feiertag zu schaffen. „Das Datum vom 31. Oktober bis 1. November deckt sich mit Halloween und dem keltischen Samhain. Wahrscheinlich hat man es von dort übernommen: Die Weles-Nacht wurde als ‚slawische Version‘ eines bereits bekannten Feiertags modelliert“, sagt sie. In den ukrainischen Informationsraum gelangte der Name nach Angaben der Expertin über russische Ressourcen, und die jährliche Aktualisierung von Kettenbriefen mit „Tabus“ hält seine Viralität aufrecht.

Das „Weles-Buch“ und der neopaganistische Kontext

In dieselbe Kategorie fallen laut Anzibor auch die im Internet verbreiteten Erzählungen über die Welten Jaw, Naw und Praw. Die Volkskundlerin bringt diese Narrative mit dem modernen Neopaganismus und dem sogenannten „Weles-Buch“ in Verbindung — einem Text, den Wissenschaftler für eine Fälschung des 20. Jahrhunderts halten. Genau in diesem Umfeld, so ihre Einschätzung, bildete sich das Konzept der „Weles-Nacht“ als ritueller Übergang zwischen den Welten heraus, von wo aus es in das breite Informationsfeld übertragen wurde. In Russland findet beispielsweise in der Nacht vom 31. Oktober auf den 1. November 2026 im Ismajlowo-Kreml in Moskau das Festival „Weles-Nacht“ mit einem Programm statt, das das Ritual „Feuer des Weles“, Wachsgießen und Meisterkurse zur Herstellung von Amuletten umfasst — was die Kommerzialisierung und Ritualisierung des Konzepts im neopaganistischen Milieu demonstriert.

Was in den Volksvorstellungen tatsächlich existiert

Ein Teil der verbreiteten „Tabus“ hat zwar Nachklänge im Volksglauben, doch ihre Verbindung ausgerechnet zur Weles-Nacht wird nicht bestätigt. „Das ist eine Art etablierte Sammlung ‚wandernder‘ Tabus, die von einem Text in den anderen kopiert werden. Einzelne davon kommen im Volksglauben tatsächlich vor, allerdings aus anderen Anlässen“, bemerkt Anzibor. Beispielsweise wurde das Verbot, abends oder an einem Feiertag Geld zu leihen, mit der Befürchtung verbunden, „den Wohlstand aus dem Haus zu geben“, es war jedoch nicht an das konkrete Datum des 31. Oktober geknüpft. Der Brauch, Speisen für die Verstorbenen zu hinterlassen, existierte ebenfalls, wurde jedoch an bestimmten Gedenktagen eingehalten — insbesondere an den herbstlichen Dsjady, und nicht in der Nacht, die heute als Weles-Nacht bezeichnet wird. Somit stellt die Sammlung von „Ratschlägen“ ein Konglomerat verschiedenartiger Volksmotive dar, denen ein einheitlicher Kalenderkern fehlt.

Das Projekt „Witoky“ und das Buch über Weihnachtstraditionen

Daria Anzibor ist wissenschaftliche Redakteurin des Projekts „Witoky“ — eines Labors für gesellschaftliche Praktiken der Zagoriy Foundation, das Traditionen der Vergangenheit und ihren Platz im modernen Leben erforscht. Gemeinsam mit der Stiftung von Kateryna Osadtscha und dem Verlag Stretovych hat das Team das Buch „Familiäres Weihnachten für alle“ vorbereitet, das Geschichten über Weihnachtsbräuche, Feierszenarien sowie QR-Codes mit Weihnachtsliedern und Meisterkursa enthält. Die Veröffentlichung des Buches in den Buchhandlungen ist für den 20. November 2026 geplant. Das Projekt positioniert sich als Instrument zur Reflexion und Erhaltung authentischer Traditionen im Gegensatz zu „modellierten“ Feiertagen, die ohne ethnografische Basis in sozialen Medien verbreitet werden.