Der erste Schuss und rußiges Gesicht: Wie ukrainische Militäreinheiten Neuzugänge aufnehmen

In verschiedenen Einheiten der Streitkräfte der Ukraine haben sich eigene Rituale zur Aufnahme von Neuzugängen herausgebildet – vom ersten Geschützschuss bis hin zur feierlichen Verleihung des Ärmelabzeichens. Forscher zufolge erfüllen diese Traditionen die Funktion einer „Feuertaufe“: Der Mensch hört auf, ein Außenstehender zu sein, und wird Teil einer Bruderschaft, indem er die Regeln, Symbole und das Gedächtnis seiner Einheit übernimmt. Kateryna Hurnewytsch, Projektleiterin von „Wytoky“ der Zagoriy Foundation, erklärte, wie diese Rituale aufgebaut sind und warum sie wichtig sind, gestützt auf Materialien der digitalen Publikation „Putivnyk militarnymy tradytsiyamy“ (Leitfaden für militärische Traditionen).

Der erste Schuss und Ruß: Aufnahme bei der Artillerie

Eines der auffälligsten Beispiele ist das Aufnahmeritual für Artilleristen in der 26. Artilleriebrigade. Es wird sowohl von Kadetten als auch von Soldaten an vorderster Front durchlaufen. Das Ritual beginnt mit dem ersten Schuss aus dem Geschütz. Danach schmieren die Waffenbrüder dem Neuling Ruß ins Gesicht – ein Symbol der Feuertaufe – und begrüßen ihn feierlich in der Bedienmannschaft. „Für Außenstehende mag das wie ein simples Ritual erscheinen, aber für Artilleristen ist es der Moment, in dem ein Mensch wirklich Teil der Bruderschaft wird, und das Ritual verbindet Generationen von Artilleristen miteinander“, erklärt Hurnewytsch. So fixiert die Aufnahme den Übergang: Der Soldat übernimmt die Verpflichtungen der Gemeinschaft und tritt in ihre historische Kette ein.

„Kampfhorisse“: Der Weg zum Abzeichen in der 116. Brigade

Eine andere Tradition beschrieb Hurnewytsch am Beispiel der 116. Brigade für territoriale Verteidigung. Die Kosakenaufnahme entstand 2022 in einem der Bataillone und breitete sich später auf die gesamte Brigade aus. Nach Abschluss der Ausbildung und Anpassung erhalten die Rekruten das Ärmelabzeichen „Kampfhorisse“. „Es wird nur an jene verliehen, die den gesamten Weg gegangen sind und ihre Bereitschaft bewiesen haben, in den Reihen zu dienen“, betont die Projektleiterin. Die Verleihung dieser Auszeichnung ist keine Formalität, sondern eine öffentliche Anerkennung: Die Einheit bestätigt, dass die Person die Probezeit bestanden und ihren Platz in den Reihen verdient hat.

Fahnen und Symbole: Verbindung zur Geschichte

Militärische Symbolik dient zudem als Brücke zwischen modernen Einheiten und der Geschichte. Die Fahne der 72. Brigade der Schwarzen Saporoger beispielsweise beerbt die Fahne des Kavalleriereiments der Schwarzen Saporoger der UNR-Armee. Sie wurde in den Jahren 2018–2019 von Freiwilligen des Projekts „Nove Wijsko“ geschaffen. Auf dem schwarzen Tuch sind ein Totenkopf („Adamskopf“) und gekreuzte Kosakensäbel abgebildet, auf der Rückseite prangt das Motto „Ukraine oder Tod“. Auf den Bändern der Fahne stehen die Namen Amwrossijiwka, Wolnowacha, Awdijiwka und Switlodarsk – Toponyme, die die moderne Kampfgeschichte der Brigade festhalten. Die übernommenen Bilder erhalten laut Beobachtungen von Forschern gerade durch die Soldaten selbst neue Bedeutungen, die sie mit persönlicher Erfahrung füllen.

Humor als Sprache der Tradition

Ein nicht weniger aussagekräftiges Beispiel ist das inoffizielle Ärmelabzeichen des 2. Bataillons der 28. Brigade der Ritter des Winterfeldzugs aus dem Jahr 2023. Darauf ist ein weißer Hase mit blutigen Zähnen abgebildet, der einen Ballon mit dem Eisernen Kreuz „Für den Winterfeldzug und Kämpfe“ hält. „Der Witz entwertet hier nicht die Tradition, sondern überträgt sie in eine Sprache, die den Kämpfern selbst verständlich ist“, kommentiert Hurnewytsch. Solche Elemente zeigen, dass sich die Militärkultur nicht auf eine strenge Rangordnung von Abzeichen beschränkt: Sie umfasst auch ironischen Slang, Memes und visuelle Witze, die die Gruppenidentität von innen heraus stärken.

„Putivnyk militarnymy tradytsiyamy“: Wie der Leitfaden entstand

Alle beschriebenen Rituale und Symbole sind in der kostenlosen digitalen Publikation „Putivnyk militarnymy tradytsiyamy“ versammelt, die von den Projekten „Galt“ und „Wytoky“ vorbereitet wurde. An dem Leitfaden arbeiteten 30 Experten – Historiker, Ethnographen, Anthropologen und Personen mit militärischer Erfahrung. Etwa 30 moderne Einheiten der ukrainischen Streitkräfte teilten ihre Traditionen und erklärten deren Bedeutung. Partner der Publikation wurden das Projekt „Lokale Geschichte“, die militaristische Gesellschaft D3 TEAM und das Nationale Museum der Geschichte der Ukraine im Zweiten Weltkrieg. Die Autoren planen, den Leitfaden zu ergänzen: Am Ende der Publikation befindet sich ein Formular, über das Militärangehörige von Traditionen berichten können, die nicht in die erste Version aufgenommen wurden. Separat bereiteten „Galt“ und „Wytoky“ einen praktischen Ratgeber zur Einführung von Traditionen in modernen Einheiten vor.

Wie Hurnewytsch anmerkt, werden militärische Bräuche nicht nur aus der Vergangenheit übernommen – ein beträchtlicher Teil von ihnen entsteht bereits während des laufenden Krieges, verbreitet sich unter den Menschen und wird schnell zu einem Teil des täglichen Lebens der Einheiten. Genau deshalb haben die Fixierung und das Verstehen dieser Praktiken, so die Ansicht der Forscher, nicht nur für die Militärs selbst Bedeutung, sondern auch für das zukünftige Verständnis der ukrainischen Militärkultur.