Представьте себе Средиземное море 8500 лет назад. Никаких карт, компасов или парусов. Только открытая вода, разделяющая Мальту и Сицилию на расстояние более 100 километров. Долгое время научное сообщество было уверено: для мезолитических охотников-собирателей такой путь был непреодолимым барьером. Однако новая находка в пещере Латния на севере Мальты перевернула эти представления с ног на голову.

Пещера, изменившая историю

Исследователи из Института Макса Планка и Мальтийского университета провели раскопки в пещере Латния в регионе Меллиха. То, что они обнаружили, заставило пересмотреть календарь заселения острова. Артефакты, найденные в толстых слоях осадочных пород, указывают на то, что люди посещали Мальту примерно на 1000 лет раньше, чем считалось ранее. Это открытие отодвигает историю человечества на острове в глубокую древность, в эпоху, когда земледелие еще не было изобретено.

Свидетельства жизни, а не случайного заплыва

Главный вопрос археологии: были ли эти люди случайными гостями или постоянными жителями? Ответ кроется в деталях. В пещере были найдены очаги, каменные отщепы и, что самое важное, тысячи костей животных. Профессор Элеонора Скерри, возглавлявшая экспедицию, отметила, что многие кости были обгоревшими. Это не случайность — это четкий маркер того, что люди готовили еду прямо здесь, внутри пещеры, и возвращались сюда неоднократно.

Меню древних мореплавателей

Анализ остатков пищи нарисовал удивительную картину рациона этих людей. Они не были фермерами, привозившими с собой зерно или скот. Это были гибкие охотники, умело использовавшие ресурсы как суши, так и моря. В пещере были найдены останки благородных оленей, черепах, птиц и тюленей. Особый интерес представляют морские обитатели: рыбы (включая группера), крабы, морские ежи и тысячи съедобных улиток. Некоторые из этих видов сегодня на Мальте уже не водятся, что говорит о значительных изменениях в экосистеме за прошедшие тысячелетия.

Тайна навигации

Как люди смогли совершить этот переход? Профессор Николас Велла подсчитал, что путешествие из Сицилии заняло бы несколько часов в полной темноте, даже при скорости 4 км/ч. Это путешествие требовало не просто смелости, но и глубоких практических знаний о море. Ученые полагают, что эти группы использовали наблюдательность и опыт, а не сложные инструменты, чтобы ориентироваться в открытом море. Это открытие стирает грань между изолированными островами и связанными сообществами, показывая, что Средиземноморье было единым пространством задолго до появления известных нам цивилизаций.