Космический корабль CST-100 Starliner компании Boeing официально возвращается к программе пилотируемых и грузовых полётов после масштабного кризиса. На совместном брифинге NASA и Boeing было объявлено о продолжении лётных испытаний и доработке систем аппарата. Напомним, что наибольшую известность корабль получил из-за девятимесячной «робинзонады» астронавтов Бутча Уилмора и Суниты Уильямс на Международной космической станции в 2024 году, вызванной техническими неполадками. Несмотря на серьёзные проблемы с надёжностью, руководство космических ведомств приняло решение реанимировать проект, провести глубокую модернизацию и даже сертифицировать корабль под новый носитель.
Первые шаги к возобновлению полётов
Первым этапом возвращения Starliner в эксплуатацию станет беспилотная миссия Starliner-1, запуск которой предварительно запланирован на декабрь 2026 года или январь 2027 года. В ходе этого испытательного полёта аппарат должен доставить на МКС необходимое оборудование и подтвердить эффективность всех внедренных инженерных изменений. Основной упор инженеры делают на модернизацию двигательной установки сервисного модуля, тщательную проверку температурных режимов и сбор телеметрических данных, критически важных для итоговой сертификации системы перед возобновлением пилотируемых запусков.
Технические доработки и устранение критических уязвимостей
Глубокая модернизация корабля стала прямым следствием расследования проблем с двигателями ориентации, зафиксированных во время миссии Crew Flight Test с участием Уилмора и Уильямс. Анализ NASA показал, что силовые элементы работали за пределами расчетных параметров из-за непредвиденного нагрева и конструктивных особенностей. Специалисты Boeing переработали проблемные узлы, создали совершенно новую конструкцию клапанов двигателей для предотвращения деформации уплотнений, а также устранили причины опасных утечек гелия, омрачивших предыдущие пуски.
Будущее ракет-носителей и стратегический контекст
После успешного завершения миссии Starliner-1 планируются дополнительные усовершенствования, включая обновление аккумуляторных батарей и корректировку парашютной системы, а первый пилотируемый полёт Starliner-2 намечен ориентировочно на 2028 год. Кроме того, NASA и Boeing активно работают над сертификацией новой ракеты-носителя Vulcan от United Launch Alliance, поскольку запасы российских двигателей РД-180 для ракет Atlas V стремительно исчерпываются. Сохранение двух независимых американских систем доставки остаётся приоритетом для NASA на фоне постепенного смещения фокуса компании SpaceX на новые проекты.
