Легендарные британские транспортные вертолеты Chinook, десятилетиями перевозившие солдат и технику, превращаются в высокотехнологичные платформы для запуска боевых дронов. Командование авиации Великобритании запустило проект под названием «Гнездо шершней», который кардинально меняет роль тяжелых двухроторных машин на поле боя.

От перевозки к координации атаки

Испытания уже показывают, как автономные беспилотники разворачиваются с борта вертолета прямо во время выполнения миссии. Теперь дроны будут лететь впереди основного воздушного судна, используя свои камеры для обнаружения враждебных целей на расстоянии до 20 километров. Это позволяет экипажу поражать противника с безопасной дистанции, не подвергая себя лишнему риску.

Бригадный генерал Ник Инглиш, командир боевой группы 1-й авиационной бригады, заявил, что внедрение этой технологии сделает британские вертолетные силы в 10 раз более смертоносными. По его словам, армия уже готова к боевому применению таких схем, хотя процесс развертывания пока требует отработки нормативной базы для безопасного управления беспилотниками с борта.

Новые возможности и масштабные инвестиции

Полноценное развертывание флота вертолетов с интегрированными беспилотными системами ожидается в течение следующих 12–18 месяцев. Параллельно армия реализует программу Nyx стоимостью 10 млн фунтов стерлингов, направленную на создание автономных дронов-напарников для новейших ударных вертолетов Apache.

В 2024 году был оформлен заказ на 14 новых вертолетов Chinook увеличенной дальности. Стоимость контракта составила 1,47 млрд фунтов стерлингов. Разработчиком выступает компания Boeing. Новая модификация обладает рядом ключевых преимуществ:

  • Дальность полета увеличена в два раза по сравнению со стандартной моделью.
  • Грузоподъемность составляет 10 000 кг.
  • Вместимость салона позволяет перевозить до 55 военнослужащих.
  • Машин оснащены возможностью дозаправки в воздухе.
  • Вертолеты способны работать в экстремальных условиях — от арктических морозов до раскаленных пустынь.

Военные планируют использовать обновленные Chinook в тесной связке с ударными вертолетами Apache. Транспортная машина теперь не просто подвозит боеприпасы, а активно координирует атаку, выступая в роли мобильной базы управления.