В научном мире стартовал уникальный проект, который по своим масштабам времени не имеет аналогов. Исследователи запустили эксперимент, рассчитанный на 500 лет, чтобы ответить на фундаментальный вопрос: как долго бактерии способны выживать в условиях абсолютной сухости. Окончательные итоги этого грандиозного исследования станут известны лишь в 2514 году.

Как сообщает РБК-Украина со ссылкой на публикацию в авторитетном научном вестнике PLOS, инициаторами эксперимента выступили ученые, вдохновленные серией удивительных случайных открытий. Идея возникла после того, как астробиолог Чарльз Кокелл случайно забыл высушенную чашку Петри с бактериями Chroococcidiopsis на целое десятилетие. Когда он обнаружил забытый образец, клетки оказались живы.

Жизнь за пределами человеческого времени

Этот случай не был одиноким. Биологам ранее удавалось успешно оживлять бактерии из образцов, хранившихся в музеях и архивах сотни лет. Немецкий микробиолог Ральф Меллер, один из ключевых фигур в этом вопросе, отмечает, что подобные примеры доказывают: продолжительность жизни на нашей планете не ограничивается привычными для человека стандартами времени.

«Чтобы полностью осознать этот феномен, нужны исследования, которые выходят за рамки средней продолжительности человеческой жизни», — считает ученый. Именно для этого и был спланирован эксперимент, требующий терпения нескольких поколений исследователей.

Конструкция эксперимента: 800 ампул и двойная защита

В основе проекта лежат 800 простых стеклянных ампул, внутри которых находятся высушенные бактерии двух видов: Chroococcidiopsis и Bacillus subtilis. Для обеспечения максимальной чистоты эксперимента образцы были разделены на две группы:

  • Защищенные свинцом: половина ампул получила специальное свинцовое покрытие. Оно призвано защитить бактерии от губительного воздействия природной радиации — радона и космических лучей, способных разрушать ДНК.
  • Без защиты: другая половина ампул осталась в обычном состоянии. Это контрольная группа, необходимая для сравнения результатов выживаемости в разных условиях.

Осознавая риски потери уникальных данных, исследователи создали точный дубликат всего набора пробирок. Этот резервный комплект был передан на хранение в Музей естествознания в Лондоне, что гарантирует сохранность эксперимента даже в случае непредвиденных обстоятельств.

График проверок: от двух лет до четверти века

Процедура проверки результатов строго регламентирована и рассчитана на столетия. В первые 24 года эксперимента ученые будут открывать и тестировать пробирки каждые два года, чтобы отследить динамику выживаемости на начальном этапе.

Начиная с 2038 года и вплоть до финальной точки в 2514 году, график проверок станет более редким: анализ будут проводить только один раз в четверть века — каждые 25 лет. Первый официальный отчет по результатам начального этапа исследования ученые уже опубликовали, подтвердив жизнеспособность методики.