Европейское космическое агентство (ЕКА) опубликовало первый крупный каталог наблюдений орбитального телескопа Euclid. В него вошли данные о более чем 900 миллионах галактик, 60 миллионах квазаров и около 15 тысячах кандидатов в сильные гравитационные линзы. Общее объём собранных материалов составляет 1,7 петабайта — данные накоплены примерно за 13 месяцев непрерывных наблюдений и охватывают область неба, примерно в 9500 раз превышающую видимую площадь Луны. При этом, по оценке ЕКА, выполнено лишь около 14% запланированного обзора, что подчёркивает масштаб предстоящей работы.
Самая подробная трёхмерная карта Вселенной
Главная цель миссии Euclid — создание крупнейшей в истории трёхмерной карты Вселенной. Для этого телескоп не просто фотографирует галактики, но и измеряет расстояния до них, что позволяет восстановить пространственную структуру космических объектов. По планам ЕКА, к 2031 году аппарат должен охватить более трети небесной сферы и помочь учёным проследить историю Вселенной за последние 10 миллиардов лет. Полный каталог первого обзорного исследования запланирован к публикации в середине 2027 года.
Квазары из ранней Вселенной
Среди объектов нового каталога — квазары, чрезвычайно яркие ядра галактик с активными сверхмассивными чёрными дырами. Часть из них сформировалась, когда возраст Вселенной составлял лишь около 5% от нынешнего: свет от этих объектов шёл до Земли примерно 13 миллиардов лет. Это делает их уникальными «окнами» в эпоху, когда космические структуры только начинали формироваться, и даёт учёным возможность изучать условия, при которых рождались первые сверхмассивные чёрные дыры.
Гравитационные линзы как инструмент взвешивания тёмной материи
В новых данных обнаружено около 15 тысяч кандидатов в сильные гравитационные линзы — эффект, возникающий, когда гравитация массивного объекта на переднем плане искривляет свет более далёкой галактики. По словам научного сотрудника Портсмутского университета Натали Лайнс, этот эффект позволяет «взвешивать» галактики вместе с содержащейся в них невидимой тёмной материей, что открывает прямой путь к количественной оценке её распределения в космосе.
Космическая паутина и технические возможности Euclid
Учёные рассчитывают использовать данные каталога для изучения так называемой космической паутины — сети галактик и их скоплений, разделённых огромными пустотами. Структура этой сети и её изменение со временем зависят, в частности, от свойств тёмной материи и тёмной энергии, что делает Euclid одним из ключевых инструментов космологии ближайшего десятилетия. Обсерватория была запущена в июле 2023 года и оснащена широкоугольным оптическим телескопом с 600-мегапиксельной камерой, а также инфракрасным спектрометром и фотометром, которые позволяют обнаруживать галактики и собирать данные для определения расстояний до них.
