Татуировки десятилетиями считались чем-то неизменным: то, что однажды нанесено на кожу, обычно остаётся с человеком на всю жизнь, а избавиться от него можно лишь смывкой или лазером. Группа исследователей из Университета Колорадо в Болдере показала, что это не обязательно. В свежей публикации в журнале Matter & Light учёные описали приём, при котором в роли пигмента выступают фотохромные красители, заключённые в крошечные сферы из плексигласа. Под ультрафиолетом такой рисунок проявляется, а под обычным видимым светом — исчезает, то есть татуировку можно буквально «выключить» и «включить» светом.
Как устроена технология Phototat
Авторы назвали метод Phototat. В его основе лежат три базовых красителя — маджента, жёлтый и синий. Смешивая их в разных пропорциях, можно получать практически любой оттенок, поэтому речь идёт о полноценной цветной татуировке, а не о монохромном наброске. Сам пигмент упакован в наноразмерные шарики, которые удерживаются в дерме и обеспечивают стабильность рисунка в течение длительного времени. По словам разработчиков, фотохромные красители переходят из прозрачного состояния в цветное, когда на них попадает свет определённой длины волны.
От лаборатории к коже: двенадцать месяцев на собственной ноге
Наноучёный Карсон Бранс, один из разработчиков, не ограничился лабораторными пробирками: проверять чернила на собственной коже в его команде, по его словам, стало «почти традицией». В течение двенадцати месяцев он наносил на собственную ногу три красителя и их смеси, создавая новые цвета. Получившиеся татуировки продержались более двух лет, что для экспериментального пигмента — показательный срок. По данным New Scientist, на коже Бранса уже есть рисунок в виде рыбьей чешуи, нанесённый по этой методике, и он не отметил никаких известных побочных эффектов: «Хотя она у меня на коже уже более двух лет, я пока не заметил никакого очевидного выцветания».
Предыстория: «солнечные веснушки» как индикатор
Ранее тот же Бранс уже экспериментировал с меняющими цвет чернилами. Он нанес себе так называемые «солнечные веснушки» — рисунок, который темнеет и становится синее по мере роста уровня ультрафиолета. Такой приём позволял визуально отслеживать, сколько времени кожа провела на солнце, превращая татуировку в своего рода индикатор. Новый метод Phototat логически продолжает эту линию, но уже в формате полноценного цветного изображения, а не простого маркера.
Медицина сегодня, тату-культура — завтра
Исходно работа ориентирована на медицинские сценарии — там, где важно временно пометить кожу, а не оставлять след навсегда. Для широкой аудитории технология пока не готова: прежде чем Phototat станет доступным, необходимы испытания на других людях, а не только на самом авторе. Это стандартный, но обязательный этап, без которого ни один новый пигмент не выйдет за пределы лаборатории. Тем не менее сам факт, что татуировку можно сделать «включаемой», меняет представление о том, что значит быть татуированным: индустрия годами двигалась в сторону всё более сложных машин и пигментов, но обратимость оставалась на периферии, а здесь она заложена прямо в химию чернил. Возможно, через несколько лет на рынке появятся чернила, которые позволяют носить рисунок по настроению или по необходимости, а не на всю жизнь, — от временных маркеров до интерактивных узоров, реагирующих на свет.
