Астрономы из Калифорнийского университета в Ирвайне пересмотрели данные об экзопланете GJ 3378b, которая была открыта в 2024 году. Повторный анализ показал, что этот объект — один из самых перспективных кандидатов для поиска внеземной жизни. Результаты исследования опубликованы в журнале The Astrophysical Journal.
От мини-Нептуна к суперземле
Первоначальные расчеты указывали на массу планеты около 5,3 масс Земли. Такой показатель обычно означает, что объект является мини-Нептуном — газовым шаром с плотной атмосферой и экстремальным давлением, где невозможна жизнь в привычном понимании.
Однако команда исследователей провела серию высокоточных наблюдений, используя наземные и космические инструменты. Они зафиксировали минимальные колебания звезды, вызванные гравитационным влиянием планеты. Благодаря этим данным массу GJ 3378b удалось уточнить до 2,3 массы Земли.
Это кардинально меняет статус объекта. При такой массе планета с высокой вероятностью относится к классу каменистых суперземель — то есть имеет твердую поверхность, подобную земной, что является ключевым условием для развития живых организмов.
Условия на орбите
Новые измерения также уточнили продолжительность года на планете: полный оборот вокруг звезды она совершает за 21,45 дня (ранее считалось — 24,73 дня). Несмотря на то, что орбита GJ 3378b пролегает гораздо ближе к своей звезде, чем Земля к Солнцу, планета не обжигается радиацией. Дело в том, что красные карлики значительно меньше, холоднее и тусклее нашего светила, поэтому их «зона обитания» расположена вплотную к самой звезде.
По космическим меркам планета находится совсем рядом — всего в 25 световых годах от нашей Солнечной системы в созвездии Жирафа. Это делает её наиболее перспективным объектом для исследований в рамках так называемого солнечного соседства.
Осторожный оптимизм
Несмотря на обнадеживающие результаты, ученые призывают не спешить с выводами о полной заселенности планеты. Правильная температура на орбите еще не гарантирует наличие океанов на поверхности. Любая жидкость мгновенно улетучится в вакуум космоса, если планета лишена защитной газовой оболочки.
В настоящее время астрономы не имеют технической возможности узнать, есть ли у GJ 3378b собственная атмосфера. Маленькие звезды-красные карлики бывают крайне нестабильными. Они регулярно генерируют мощные вспышки и выбросы корональной массы, которые способны полностью «выжечь» и сдуть слишком близко воздушный слой с планеты.
Этот объект находится прямо на границе так называемой космической береговой линии — условной границы, по которой звездный ветер уничтожает атмосферу. Окончательный ответ на вопрос о наличии воздуха и признаков жизни учёные смогут получить только после запуска больших космических обсерваторий следующего поколения.
