На встрече Геологического общества Америки (GSA) в Денвере было представлено исследование, которое ставит под сомнение устоявшуюся картину «большой пятёрки» массовых вымираний. Согласно результатам работы, проведённой с помощью новой ИИ-модели OneStrata, три из пяти известных массовых вымираний не были внезапными катастрофами, а растянулись на миллионы лет. Об этом сообщает РБК-Украина со ссылкой на публикации Geological Society of America.

Как ИИ-модель переписала палеонтологию

Руководителем исследования выступил профессор Шучжун Шэнь из Нанкинского университета (Китай) вместе с группой коллег. В основе работы лежит модель OneStrata, построенная на архитектуре трансформера и работающая по принципу больших языковых моделей (LLM): алгоритм предсказывает «следующее значение» в последовательности. Однако вместо текстовых токенов OneStrata обучалась на массиве палеонтологических данных OneStratigraphy, содержащем информацию о миллионах окаменелостей, собранных в десятках тысяч точек по всей планете. Раньше учёные объединяли окаменелости в группы, охватывающие периоды продолжительностью в несколько миллионов лет, из-за чего изменения, происходившие за более короткие промежутки времени, оставались невидимыми для традиционных методов. Новая модель позволила детализировать временную шкалу с точностью до 1000 лет — на порядки выше прежних возможностей.

«Большая пятёрка» оказалась не такой резкой

Традиционно в истории Земли выделяют пять массовых вымираний — от ордовицко-силурийского (около 440 млн лет назад) до мелового, когда исчезли наземные динозавры. Обычно их воспринимают как резкие переломные моменты, «переключатели» в истории жизни. Однако анализ OneStrata показал, что три из пяти событий — позднедевонское, триасовое и меловое — на самом деле растянулись на миллионы лет. Позднедевонское вымирание, состоявшееся около 360 млн лет назад, продолжалось постепенно: биоразнообразие сокращалось примерно в течение 50 миллионов лет. Это означает, что то, что в учебниках описывается как одно «событие», в реальности было длительным процессом деградации экосистем.

Пермское вымирание — единственное исключение

Единственным по-настоящему стремительным событием среди «большой пятёрки» оказалось пермское вымирание (около 252 млн лет назад). По данным модели, тогда большинство живых организмов исчезло всего за 63 000 лет — срок, геологически ничтожный. Это подтверждает, что не все катастрофы одинаковы: пермское событие действительно было «резким ударом», тогда как остальные три из пяти — скорее затяжной кризис, который накапливался миллионы лет.

Оговорки исследователей и споры в научном сообществе

Шучжун Шэнь подчёркивает важную оговорку: модель строит кривую всеобщего биоразнообразия. По его словам, вполне возможно, что одни виды активно вымирали, но на их место сразу приходили новые, поэтому общая картина «выглядит плавной». Это не исключает локальных резких коллапсов отдельных групп организмов. Кроме того, в научном сообществе до сих пор продолжаются дискуссии по поводу самого определения массового вымирания: по разным оценкам исследователей, за всю историю Земли таких событий могло быть от 3 до 20. Единого критерия — какой процент исчезновения видов и за какой срок квалифицирует событие как «массовое» — пока не выработано.

Шестое вымирание: что нас ждёт в геологической летописи

Многие эксперты считают, что сейчас наша планета переживает шестое массовое вымирание, вызванное антропогенными изменениями климата, утратой местообитаний и другими факторами. Авторы публикации обращают внимание на парадокс: миллионы лет спустя нынешний кризис в геологических слоях также может выглядеть лишь как «размытый эпизод» в истории Земли — так же, как сегодня мы видим на графике плавные спуски, за которыми скрываются катастрофы для конкретных видов. Это ставит дополнительный вопрос о том, насколько современная палеонтология способна уловить резкие изменения, если они будут происходить на масштабе, сопоставимом с человеческой историей.