Американская космическая компания Interlune и известный производитель тяжелой техники Vermeer вышли на новый этап сотрудничества. Компании намерены перейти от создания единичных прототипов к серийному производству роботизированных платформ, предназначенных для строительных работ на поверхности Луны. Ключевое оборудование для будущих луноходов планируется отправить на спутник Земли уже в 2028 году.

От добычи гелия к строительству инфраструктуры

Изначально проект экскаватора разрабатывался в рамках системы добычи ценного изотопа гелия-3. Процесс включал четыре этапа: выемку грунта, сортировку, извлечение летучих веществ и разделение газов. Однако планы изменились. Согласно новой концепции NASA, приоритетом стало ускоренное создание баз постоянного присутствия. Это потребовало переориентации техники: теперь она должна стать инструментом для возведения инфраструктуры.

Первый аппарат будет выполнять задачи по планировке площадок, удалению крупных камней и уплотнению реголита. В качестве основного рабочего органа выбран крупный вращающийся барабан фрезерного типа — аналог оборудования, широко используемого в земном строительстве. Его задача — срезать верхний слой лунного грунта, сглаживать неровности и готовить основания под дороги, посадочные площадки и жилые модули.

Инженерные вызовы низкой гравитации

Одной из главных проблем при проектировании лунной техники является физика. Земляные машины на нашей планете используют собственную массу для создания усилия при воздействии на породу. На Луне гравитация в шесть раз слабее, поэтому привычные методы не работают. Чтобы решить эту задачу, Interlune совместно с Колорадской горной школой разрабатывает физические модели.

Специалисты рассчитывают усилие внедрения инструмента, оптимальный угол атаки, производительность и расход энергии. Особое внимание уделяется скорости износа оборудования под воздействием чрезвычайно абразивной лунной пыли. Испытания на имитаторе реголита также направлены на выявление рисков заклинивания механизмов.

Технические характеристики и будущее проекта

В основе проекта лежит полноразмерная установка для непрерывной выемки грунта, представленная в 2025 году. Прототип рассчитан на переработку до 100 метрических тонн реголита в час, возвращая обработанный материал на поверхность непрерывным потоком. Благодаря конструкции, адаптированной к лунным условиям, техника потребляет меньше энергии и поднимает меньше пыли по сравнению с традиционными ковшовыми и траншейными машинами.

В будущем планируется расширение функциональности: создание траншеекопателей для прокладки кабелей и трубопроводов, а также оборудования для сооружения защитных валов вокруг энергетических установок. Демонстрационный комплекс планируют установить на луноход и отправить на Луну ориентировочно в 2028–2029 годах, заложив фундамент для американской базы.