Группы правительственных надзорных организаций подали в суд иск, в котором утверждается, что «Проект Меридиан» — инициатива министра обороны США Пита Хегсета — нарушает федеральное законодательство. По данным The Daily Beast, комитет, созданный для определения будущих потребностей армии в вооружениях и технологиях, обвиняется в том, что превращает Пентагон в «площадку для извлечения прибыли оборонными корпорациями». Иск подан в момент, когда положение Хегсета на посту министра обороны уже и так выглядит уязвимым: по сообщениям, он одновременно пытается удержать за собой должность при президенте Дональде Трампе и сталкивается с попытками импичмента в Конгрессе.

Что такое «Проект Меридиан»

«Проект Меридиан» представляет собой консультативный комитет, который Хегсет поручил заниматься определением будущих потребностей военных в вооружениях и технологиях. Руководство комитетом возглавили три фигуры: бывший спикер Палаты представителей Ньют Гингрич, миллиардер Илон Маск и предприниматель в сфере оборонных технологий Палмер Лакки. По оценке надзорных организаций, именно такой состав — с двумя миллиардерами, имеющими прямые финансовые интересы в оборонной отрасли, — стал главным предметом претензий. Истцы указывают, что члены комитета, не имеющие финансовых интересов, «не обеспечивают справедливого баланса» мнений.

Обвинения в конфликте интересов

Центральное место в иске занимает вопрос конфликта интересов. Надзорные организации подчеркивают, что Хегсет укомплектовал комитет людьми, которые имеют финансовые ставки в оборонной отрасли и могут извлечь выгоду из тех рекомендаций, которые им поручено готовить. В качестве аргумента приводятся объемы правительственных контрактов: по указанным в иске данным, у SpaceX около 8 миллиардов долларов оборонных контрактов, а у Anduril Industries Лакки — порядка 25 миллиардов долларов. «Укомплектование „Проекта Меридиан“ руководителями из отрасли еще сильнее сместит политику национальной безопасности в сторону корпоративных приоритетов и в отрыв от общественных интересов», — заявила одна из сторон истцов, организация Project on Government Oversight (POGO).

Нарушения федерального закона

Иск утверждает, что проект нарушил несколько требований Федерального закона о консультативных комитетах (Federal Advisory Committee Act), которые призваны предотвращать конфликты интересов и обеспечивать прозрачность, сбалансированное представление точек зрения и возможность публичного участия. Конкретно истцы указывают на два пропущенных шага: комитет не опубликовал уведомление в Федеральном реестре (Federal Register), которое позволило бы провести публичный обзор и сбор замечаний, и не проконсультировался с Управлением общих услуг (GSA) по вопросу, отвечает ли проект общественным интересам. Эти процедуры, по мнению надзорных организаций, являются обязательными для легитимности такого рода консультативных органов.

Политический контекст и фигура Гингрича

Иск приходится на особенно напряженный момент для Хегсета. По сообщениям, его рассматривают как возможного «козла отпущения» за провал в войне с Ираном, а в Конгрессе параллельно продвигаются усилия по импичменту. Выбор Гингрича, которому 83 года, на роль руководителя комитета, изучающего будущее войны, истцы называют курьезным: он является давним союзником Трампа, который в прошлом году назначил жену Гингрича послом США в Швейцарии и Лихтенштейне. Сам Гингрич в интервью 1980-х годов рассказывал, что в годы войны во Вьетнаме не служил, опираясь на отсрочки как студент и как отец, и объяснял это тем, что задавался вопросом, какую разницу он мог бы внести. Пентагон на момент публикации не ответил на запрос о комментарии.

Реакция Пентагона и скепсис экспертов

Помимо «Проекта Меридиан», Хегсет ранее объявил о создании Командования автономной войны (AUTOWARCOM) — нового боевого командования, призванного ускорить внедрение автономных и роботизированных средств в вооруженных силах. Военные эксперты выражают сомнение, что эта инициатива будет реализована в обозримом будущем, отмечая отсутствие готовой структурной основы для такого командования. Таким образом, обе ключевые оборонные инициативы Хегсета — и консультативный комитет, и новое командование — оказываются под огнем критики: первая через судебный иск о нарушении федерального закона, вторая через публичные сомнения профессионального военного сообщества в ее реализуемости.