Китайская программа лунных исследований претерпела неожиданную корректировку: запуск автоматической межпланетной станции «Чанъэ-7» был отложен. Изначально старт миссии был намечен на вечер 23 августа или утро 24 августа 2026 года (по пекинскому времени) с космодрома на юге страны, в провинции Хайнань. К моменту, когда в официальных каналах должны были появиться уточнения о возобновлении запуска, аппарат так и не покинул стартовую площадку, а в заявлениях китайских властей не было указано, когда именно миссия может быть возобновлена. На снимках с площадки ракета-носитель с лунным аппаратом на борту, размеченная логотипами китайского космического ведомства и надписью «Китайская аэрокосмическая промышленность», стояла готовой к пуску на фоне пасмурного неба.

Официальная версия: аппарат «ещё не соответствует условиям запуска»

Точная причина задержки официально не объявлялась. Китайские государственные СМИ ограничились формулировкой о том, что «лунный зонд ещё не соответствует условиям запуска», и добавили, что решение об отсрочке принималось «на основе принципов осторожности, надёжности и обеспечения абсолютного успеха миссии». Такой язык характерен для пекинской космической бюрократии: он фиксирует сам факт переноса, но не раскрывает ни технического, ни организационного характера сбоев, оставляя пространство для внутренних доработок без публичного обсуждения.

Партнёр из Таиланда: запуск ожидается в следующем году, вероятная причина — погода

Более конкретную картину нарисовал Випху Руджопакарн, генеральный директор Национального астрономического исследовательского института Таиланда (NARIT), который 24 августа сообщил изданию CNN, что запуск «Чанъэ-7» ожидается уже в следующем году — возможно, весной или в середине лета. По его словам, информация о миссии поступила из Китая напрямую, поскольку NARIT является одним из семи международных партнёров, подготовивших исследовательское оборудование для интеграции в зонд. Випху объяснил длительную задержку технической сложностью и беспрецедентным характером миссии: зонду необходимо было выйти на точно определённую орбиту, чтобы затем совершить посадку в оптимальном месте на Луне. Основной причиной отсрочки он назвал, по всей видимости, погоду, при этом подчеркнув, что «нельзя исключать и другие факторы». Среди международного научного груза аппарата, по данным российских источников, также числится прибор для изучения лунной пыли, что подчёркивает мультинациональный характер полезной нагрузки миссии.

Что должно было сделать «Чанъэ-7»

Миссия «Чанъэ-7» рассматривалась как первая в мире попытка непосредственного, а не дистанционного анализа воды на Луне. Сложный план включал в себя робота, который должен был отделиться от посадочного модуля, переместиться к ударным кратерам в районе Южного полюса Луны и пробурить скважины для добычи льда. Это принципиально отличает задачу от того, что удалось сделать США: американские спутники обнаружили запасы льда и начали оценивать их размеры методами дистанционного зондирования, однако успешно отправить аппарат для бурения и прямой разработки этого ресурса Вашингтону так и не удалось. Успех китайской миссии мог бы стать переломным шагом в гонке за лунные водные ресурсы.

Противоречивые данные

В публичных заявлениях сторон наблюдаются заметные расхождения. Во-первых, китайские государственные СМИ сводят отсрочку к общей формуле «не соответствует условиям запуска» и «принципам осторожности», не называя ни одной конкретной причины, тогда как тайский партнёр NARIT прямо указывает на погоду как на вероятную основную причину и на техническую сложность орбитального манёвра. Во-вторых, исходное окно запуска (23–24 августа 2026 года) фактически сменилось оценкой «следующий год, весна или середина лета», однако эта новая хронология не подтверждена официально и опирается на слова одного из партнёров, а не на заявление китайского космического ведомства. Таким образом, сам факт отмены старта в первоначальные даты подтверждён, тогда как причины задержки и новые сроки остаются не подтверждёнными официально и допускают различные интерпретации.