На орбите Земли зафиксировано событие, которое усиливает напряженность в космической гонке. Китайский многоразовый космоплан Shenlong в ходе своей четвертой миссии развернул неизвестный космический аппарат. Об этом свидетельствуют данные глобальной сети слежения за космическим пространством.

Загадочный объект на орбите

Первым о появлении нового объекта сообщил космический радар Kiwi Space Radar, принадлежащий компании LeoLabs и расположенный в Новой Зеландии. Аппарат был обнаружен в непосредственной близости от китайского корабля. Впоследствии аналитики платформы LeoLabs Delta провели дополнительные наблюдения и подтвердили, что объект был выпущен именно с борта Shenlong.

Согласно сообщению компании на платформе X, активность зафиксирована 22 июня 2026 года в 02:30 по всемирному координированному времени (UTC). Обнаруженный объект не соответствует ни одному из ранее известных аппаратов в действующих космических каталогах.

История полетов Shenlong

Космоплан Shenlong является разработкой Китайской академии технологий ракет-носителей (CALT) — государственной компании, занимающейся производством космических систем гражданского и военного назначения. История полетов аппарата насчитывает несколько этапов:

  • Впервые аппарат совершил короткий двухдневный полет в 2020 году, после чего приземлился на космодроме Цзюцюань в пустыне Гоби.
  • В августе 2022 года корабль провел на орбите 276 дней.
  • В декабре 2023 года стартовала миссия продолжительностью 268 дней.
  • Четвертая миссия началась 7 февраля текущего года.

Во время своих полетов китайский корабль отрабатывает сложные технологические операции. В ходе прошлых миссий Shenlong проводил маневры сближения и тестировал работу выпущенных им спутников. Китай выпускал неизвестные объекты и во время предварительных запусков. Некоторые из них даже излучали радиосигналы, однако КНР ни разу не подтвердила их развертывание даже после того, как их официально каталогизировали военные структуры США.

Цели и скрытность проекта

Официальное китайское государственное информагентство Синьхуа заявляет, что аппарат создан для «проведения технологической верификации многоразовых космических кораблей для обеспечения мирного использования космоса». Однако из-за чрезвычайной секретности проекта эксперты Secure World Foundation предполагают, что Shenlong может разрабатываться как потенциальная платформа для размещения космического оружия или комплекс для ведения наблюдения, разведки и раннего предупреждения об угрозах.

Параллели с американской программой

Параллельно с Китаем США развивают свою аналогичную программу. Американские космические силы используют экспериментальный беспилотный шаттл Boeing X-37. Свою восьмую миссию (OTV-8) американский корабль начал 21 августа 2025 года с целью тестирования орбитальных технологий для укрепления военного потенциала США в космосе.

В настоящий момент оба секретных космоплана одновременно находятся на орбите Земли, а даты их возвращения и приземления остаются необъявленными.