Украинская центровая Екатерина Коваль ярко начала новый этап карьеры в американской студенческой лиге NCAA, дебютировав в составе «Бейлор Беарз». В первом официальном матче сезона её команда уверенно обыграла «Фэйрли Дикинсон Найтс» со счётом 87:66, а сама баскетболистка стала одной из самых заметных фигур на паркете. Для Коваль этот поединок стал первым после сентябрьского инцидента, который привёл к её уходу из предыдущего клуба.
Цифры дебютного матча
На площадке Коваль провела 21 минуту и записала в актив 14 очков, 8 подборов, 3 результативные передачи и 4 блок-шота. По точности двухочковых бросков она реализовала 6 из 7 попыток, а с линии штрафных — 2 из 3. Такой набор показателей для первого матча в новой форме подчёркивает, насколько быстро украинка адаптировалась к тактике «Бейлора» и сразу вошла в число ключевых игроков команды.
Переход на фоне сентябрьского скандала
Дебютный матч стал для Коваль первым официальным после сентябрьского инцидента. Ранее она выступала за Университет Луизианы, однако принципиально решила покинуть команду после того, как руководство учебного заведения подписало российскую баскетболистку Анну Минаеву. Благодаря специальному разрешению NCAA украинка смогла сменить клуб за пределами стандартного трансферного окна и не пропустить сезон, сохранив возможность продолжать карьеру в лиге.
Третий год в американском баскетболе
Текущий сезон — третий для Коваль в США. Свою карьеру в NCAA она начинала в «Нотр-Даме», после чего провела один сезон в Луизиане. За время выступлений в Америке центровая прошла все уровни юношеских и молодёжных сборных Украины, а в июне 2025 года дебютировала за взрослую национальную команду в формате 3х3 на этапе Мировой серии в Вене.
Контекст: спорт и геополитика
Переход Коваль в «Бейлор» происходит на фоне общего охлаждения спортивных контактов с Россией. Ранее ведущие хоккейные сборные объявили о бойкоте матчей с российской командой после соответствующего решения CAS. В таких условиях решение украинки не играть в одном клубе с россиянкой и продолжить карьеру в сильной NCAA-команде воспринимается как принципиальная позиция, а её успешный дебют — как подтверждение того, что она нашла площадку, где может в полной мере реализовать свой потенциал.
