12 августа 2026 года стало известно о подписании меморандума о взаимопонимании между литовской компанией Astrolight и разработчиком грузовых космических систем ATMOS Space Cargo. Партнёры планируют провести в 2027 году демонстрационный полёт, в ходе которого будет организован оптический канал связи между возвращаемым аппаратом и находящимся на орбите спутником. Этот эксперимент станет первым в истории прямым тестом передачи данных в условиях реального космического полёта.

Технологический прорыв: лазерные терминалы ATLAS-X

В ходе испытаний лазерные терминалы связи ATLAS-X разработки Astrolight будут установлены на возвращаемую капсулу PHOENIX компании ATMOS и на сопутствующий орбитальный спутник. Системы обеспечат передачу телеметрии и научных данных в режиме реального времени на скорости до 2,5 Гбит/с как во время работы на орбите, так и на этапе спуска аппарата через атмосферу. Ранее возможности оптических линий связи для возвращаемых объектов исследовались только в лабораторных условиях на Земле.

Преимущества лазерной связи в космосе

Главный исполнительный директор Astrolight Лауринас Мачюлис отметил, что узконаправленные лазерные лучи способны передавать информацию со скоростью, в 100 раз превышающей показатели традиционной радиосвязи. Кроме того, такой сигнал устойчив к радиоэлектронному подавлению, его крайне сложно заглушить, перехватить или обнаружить, что даёт преимущество в коммерческих и оборонных миссиях. Руководитель ATMOS Space Cargo Себастьян Клаус добавил, что с ростом автономности и объёма данных в грузовых миссиях непрерывная связь становится ключевым требованием на всех этапах полёта.

Стратегическая независимость Европы

В настоящее время Европа зависит от международных партнёров в вопросах транспортировки грузов с низкой околоземной орбиты и обратной доставки на Землю. Данный эксперимент призван укрепить технологическую независимость региона в рамках инициативы Европейского космического агентства (ESA) под названием LEO Cargo Return Services. Внедрение лазерных терминалов позволит операторам получать максимум информации в реальном времени, а также сделает управление и масштабирование космических миссий более надёжным.

Противоречивые данные

Хотя партнёры заявляют о беспрецедентности эксперимента, некоторые эксперты указывают, что аналогичные тесты проводились ранее в рамках других программ, однако не были завершены успешной передачей данных в реальном времени. Кроме того, существуют разногласия относительно точной даты проведения демонстрационного полёта: Astrolight называет 2027 год, тогда как ATMOS Space Cargo упоминает возможность переноса на начало 2028 года в случае задержек с сертификацией оборудования.

Перспективы развития технологии

Успешное завершение эксперимента откроет новые горизонты для использования лазерной связи в космических миссиях. Ожидается, что технология будет внедрена в коммерческие проекты по доставке грузов на орбиту и обратно, а также в военные миссии, где требуется высокая скорость передачи данных и защита от перехвата. Это может привести к созданию новых стандартов в области космической связи и укреплению позиций Европы на международном рынке космических технологий.