В августе 2026 года международное астрономическое сообщество получило подтверждение уникального открытия в Главном поясе астероидов. Группа ученых под эгидой NASA, используя передовые инструменты адаптивной оптики, впервые зафиксировала существование небесного тела, состоящего из трех соединенных между собой частей. Объект, известный под каталожным номером 44 Nysa, на протяжении более чем полутора веков считался обычным астероидом, однако новые данные полностью переписывают представление о его структуре.
Технологический прорыв в наблюдениях
Ключом к открытию стало применение сверхмощных телескопов с системами адаптивной оптики, которые позволили преодолеть атмосферные искажения и рассмотреть объект в деталях. Высококачественные снимки были получены с помощью инструментов SPHERE на Большом телескопе (VLT) Европейской южной обсерватории в Чили, а также системы SHARK-VIS на Большом бинокулярном телескопе (LBT) в Аризоне. Ранее, при использовании космического телескопа Hubble, астрономы могли лишь предполагать, что 44 Nysa имеет вытянутую или двойную форму, но не могли подтвердить сложную геометрию.
Архитектура «контактного тройника»
Анализ полученных изображений показал, что астероид диаметром около 75,6 км представляет собой «контактный тройник» — три выраженные частицы, соединенные суженными перешейками. Это делает 44 Nysa первым известным объектом такого типа в Солнечной системе. Ученые также зафиксировали наличие собственного спутника — миниспутника диаметром около 1 километра, который вращается на расстоянии не менее 170 км от основного тела. Объект относится к редкому классу E-типа и расположен в пространстве между орбитами Марса и Юпитера.
Гипотезы происхождения уникальной формы
Ведущая исследовательница Кейт Минкер из Обсерватории Ловелла предложила несколько сценариев формирования такой структуры. Наиболее вероятная гипотеза предполагает, что в далеком прошлом произошло столкновение нескольких небесных тел на относительно низкой скорости. Вместо того чтобы разлететься в разные стороны, обломки под действием гравитации медленно объединились в единый объект. Альтернативная версия объясняет сложную форму последствиями касательного удара большего астероида, который деформировал мантию 44 Nysa, но не разрушил его.
Противоречивые данные
Несмотря на высокую четкость снимков, в научном сообществе сохраняется дискуссия относительно природы объекта. Часть исследователей настаивает на классификации 44 Nysa как «контактного тройника» — системы из трех отдельных тел, скрепленных гравитацией. Другие специалисты, анализируя данные о плотности и целостности перешейков, склоняются к версии, что это «чрезвычайно нерегулярное целостное тело», деформированное в результате древних геологических процессов или ударов. Окончательный вердикт будет вынесен после проведения дополнительных орбитальных симуляций и моделирования эволюции объекта.
