На околоземной орбите сформировалось новое облако космического мусора. По данным экс-астрофизика Гарвардско-Смитсоновского центра астрофизики Джонатана Макдауэлла, 4 сентября 2026 года Космические силы США зафиксировали не менее 43 крупных обломка, образовавшихся в результате непредвиденного распада китайского спутника Yaogan-50 (02). Аппарат был выведен на орбиту 15 марта 2026 года на ракете-носителе Long March 6A и успешно занял рабочую высокоретроградную орбиту высотой около 952 километра, то есть двигался в направлении, противоположном вращению Земли. Примерно через шесть месяцев после начала миссии аппарат вышел из строя и, по имеющимся сведениям, разрушился в результате неизвестной аномалии.

Параметры обломков и риски для орбиты

Согласно опубликованным данным, фрагменты спутника сейчас распределены в диапазоне высот от 600 до 1100 километров и сохраняют наклон орбиты 142 градуса. Именно такая высота делает распад Yaogan-50 (02) глобальной долгосрочной проблемой: на этих уровнях атмосфера слишком разрежена, чтобы быстро затормозить обломки, поэтому они могут оставаться на орбите десятилетиями, создавая риск столкновений с действующими спутниками и станциями. Ретроградная траектория дополнительно усложняет картину, поскольку такие орбиты менее загружены и хуже отслеживаются в рамках стандартных схем сближения.

Причины: версии специалистов

Точная причина распада Yaogan-50 (02) на момент публикации не установлена. Среди основных версий эксперты выделяют отказ движущейся установки или аккумулятора, а также возможное столкновение аппарата с другим объектом космического мусора. Ни одна из гипотез пока не подтверждена официальными данными, а Пекин публично не раскрывал деталей инцидента, что оставляет пространство для различных интерпретаций.

Противоречивые данные

Значительное расхождение существует в оценке самого назначения серии Yaogan-50. Официальный Пекин заявляет, что аппараты этой серии предназначены для обследования земельных ресурсов, оценки урожайности и предотвращения стихийных бедствий, то есть для гражданских задач. Однако, по данным издания SpaceNews, спутники серии Yaogan-50 фактически используются для военной разведки и сбора разведданных. Таким образом, одна сторона настаивает на мирном характере миссии, а независимые СМИ указывают на двойное, преимущественно военное, назначение. Кроме того, противоречие сохраняется и в части причин распада: при отсутствии официального заключения все перечисленные версии остаются предположительными.

Контекст: масштаб проблемы космического мусора

Инцидент с Yaogan-50 (02) вписывается в более широкую тенденцию накопления обломков на околоземной орбите. По оценкам Европейского космического агентства, на орбите Земли уже зафиксировано более 660 подобных аномалий — взрывов или столкновений, а общее количество объектов космического мусора превышает 1,5 миллиона. Каждый новый распад увеличивает плотность трафика на популярных и рабочих высотах, что повышает нагрузку на системы отслеживания и требует от операторов спутников дополнительных маневров уклонения.