Лидер британской правопопулистской партии Reform UK Найджел Фарадж принял решение о досрочном сложении депутатского мандата от округа Клактон. Об этом политик заявил 7 июля, аргументируя свое решение тем, что именно избиратели должны судить о его действиях. Таким образом, Фарадж пытается перевести политическую борьбу из стен парламента на избирательные участки, предложив гражданам вынести вердикт относительно разразившегося вокруг него скандала.

Редкий политический трюк

Решение Фараджа автоматически запускает процедуру дополнительных выборов в Палату общин в округе Клактон (графство Эссекс). Обычно досрочные выборы проводятся только в случае смерти депутата или его вынужденной отставки. Добровольный уход с целью получения нового вотума доверия — явление крайне редкое. В данном случае это выглядит как попытка перехватить политическую инициативу до того, как парламент может принять решение о лишении его мандата.

Заявление прозвучало на фоне масштабного расследования газеты The Sunday Times, которая обвинила лидера Reform UK в получении незадекларированной финансовой поддержки от давнего соратника Джорджа Коттрелла. Это событие стало особенно резонансным, учитывая, что под руководством Фараджа Reform UK за последний год трансформировалась из маргинальной силы в одного из главных конкурентов консерваторов и лейбористов. На последних местных выборах партия завоевала 1454 мандата, улучшив предыдущий результат на 1372 места.

Кто такой «Позолоченный Джордж»?

В центре скандала оказался Джордж Коттрелл, известный в британских кругах как «Posh George» («Аристократ Джордж»). Он является британским аристократом и бывшим заключенным. В 2016 году Коттрелл был пойман на том, что согласился отмывать деньги для агентов ФБР, работавших под прикрытием в роли наркоторговцев. Ему грозило до 20 лет тюрьмы, однако он заключил сделку со следствием и отбыл лишь восемь месяцев заключения.

Несмотря на отсутствие официальной должности в Reform UK, Коттрелл более десяти лет входит в ближайшее окружение Фараджа и считается одним из его главных политических советников. По данным журналистского расследования, еще до избрания в парламент в 2024 году Фарадж получал от него помощь, но после получения мандата не сообщил об этом парламентским органам, как того требуют правила.

Незадекларированные блага

Газета утверждает, что Коттрелл обеспечивал лидера партии рядом нематериальных благ. В частности, он якобы оплачивал работу персонала, частную охрану, транспорт, офисное обеспечение и жилье. Именно Коттрелл, согласно данным расследования, нанял команду сотрудников, занимавшихся продвижением Фараджа в социальных сетях и созданием контента.

После парламентских выборов Коттрелл разрешил Фараджу бесплатно пользоваться пятиэтажным домом вблизи Букингемского дворца. Адвокат Коттрелла подтвердил газете: «Как близкий друг, наш клиент позволял и продолжает позволять мистеру Фараджу проживать в арендованном им доме».

Нарушение кодекса поведения

Британский кодекс поведения депутатов обязывает парламентариев декларировать любые блага, которые «разумно можно считать способными повлиять на действия или высказывания депутата». Цель этих правил — обеспечение максимальной прозрачности и защита доверия к демократическим институтам. Депутаты обязаны декларировать все подарки, льготы и проявление гостеприимства, полученные за год до избрания, если они хоть как-то связаны с политической деятельностью. Исключение составляют только личные подарки от членов семьи, однако кодекс подчеркивает: если есть сомнения в мотивах дарителя, подарок необходимо внести в декларацию.

Согласно расследованию, после избрания в парламент Фарадж задекларировал лишь одну выгоду от Коттрелла: оплату транспортных расходов, охраны и проживания во время конференции в Бельгии на общую сумму 9 253,60 фунта стерлингов. О любых других формах поддержки в парламентском реестре интересов не упоминается.

Следствие продолжается

При этом вскоре после публикации расследования стало известно, что британские правоохранительные органы проверяют законность двух пожертвований на общую сумму 500 000 фунтов стерлингов, сделанных в пользу партии. Ситуация развивается динамично, и теперь от избирателей Клактона зависит, сохранит ли Найджел Фарадж свое место в политике.