В августе 2025 года Луна станет свидетелем еще одного столкновения с космическим мусором. На этот раз в лунную поверхность врежется отработавшая верхняя ступень ракеты SpaceX Falcon 9. По расчетам астрономов, объект достигнет поверхности на гиперзвуковой скорости — более чем в семь раз превышающей скорость звука.

Кто и как обнаружил угрозу

Траекторию будущего удара выявил известный астроном Билл Грей, используя специализированное программное обеспечение. Его данные были подтверждены системой каталогизации Космических сил США. Ступень, ставшая «снарядом», осталась после запуска, состоявшегося 15 января 2025 года.

Тогда Falcon 9 доставила на орбиту два частных лунных аппарата: посадочный модуль Blue Ghost Mission 1 от Firefly Aerospace, который успешно совершил посадку, и японский модуль Hakuto-R Mission 2 от ispace, завершивший миссию неудачным падением.

Что произойдет при ударе

Сейчас отработавшая ступень движется со скоростью около 8700 км/ч. При столкновении с поверхностью Луны кинетическая энергия будет настолько велика, что металл полностью испарится. На месте удара останется лишь свежий кратер и разбросанные камни.

Это не первый подобный случай. В марте 2022 года аналогичным образом о Луну разбилась ступень китайской ракеты Чанъэ-5 Т1.

Проблема будущего: космический мусор и лунные базы

Одиночный удар Falcon 9 не несет прямой угрозы, но он ярко демонстрирует растущую проблему. NASA активно готовит развертывание постоянной жилой базы на южном полюсе Луны. Интенсивность запусков в этом направлении будет стремительно расти.

Если государственные агентства и частные компании не внедрят практику контролируемого сведения ступеней с орбиты, неуправляемые обломки создадут прямую угрозу для жизнедеятельности будущих лунных поселений и астронавтов.

Мониторинг и риски

Сейчас NASA тщательно отслеживает космический мусор только у Земли, чтобы защитить Международную космическую станцию (МКС), которая регулярно выполняет маневры уклонения. В будущем Космическим силам США придется расширить зону мониторинга на все пространство между Землей и Луной.

Ситуация с трафиком на околоземной орбите резко ухудшилась из-за развертывания крупных коммерческих спутниковых группировок. В частности, компания SpaceX в этом году уже пересекла отметку в 10 000 активных спутников Starlink. Из-за такой плотности фиксируется все больше случайных микростолкновений работающих аппаратов с остатками старых ракет, что образует тысячи новых мелких обломков, которые трудно отследить.

Поиск решений и угроза для Земли

Ученые уже разрабатывают теоретические концепции очистки пространства с помощью гигантских сеток, электромагнитов или гарпунов, однако ни одна из них до сих пор не реализована на практике.

Между тем неконтролируемый мусор угрожает не только космосу, но и Земле. Так, 17 января 2025 года большой неизвестный обломок (вероятно, часть индийской ракеты) упал прямо на деревню в Кении. Для безопасного затопления отработанных кораблей международные агентства обычно используют безлюдную зону на юге Тихого океана, известную как «Точка Немо». Однако тысячи неуправляемых объектов все еще остаются на орбитах и могут войти в атмосферу нашей планеты в любой момент.