В середине 1990-х годов Народно-освободительная армия Китая (НОАК) столкнулась с критической необходимостью модернизации своих средств противовоздушной обороны. В условиях растущих военных вызовов конца XX века, Пекин принял стратегическое решение о закупке передовых зенитно-ракетных комплексов малой дальности у России. Выбор пал на систему «Тор-М1», производимую Ижевским Купольским электромеханическим заводом (ныне входящим в состав корпорации «Алмаз-Антей»). Эта сделка положила начало десятилетнему пути технологической адаптации, который в итоге привел к созданию собственного китайского аналога — HQ-17.

Российские поставки и тактические успехи

Согласно общедоступным данным, в 1996 году Китай официально заказал у России 14 комплексов «Тор-М1». Первые боевые машины были поставлены в 1997 году. Система продемонстрировала выдающиеся тактические и технические характеристики в ходе совместных учений с другими подразделениями ПВО. Успешная эксплуатация привела к тому, что в 1999 году китайская армия заказала еще одну партию. В общей сложности с 1997 по 2001 год Россия поставила Китаю 35 систем «Тор-М1» и соответствующие управляемые ракеты. Эти комплексы стали основой для защиты танковых колонн, механизированной пехоты и важных правительственных объектов.

Китайская стратегия: от копирования к модернизации

В годы бурного экономического развития Китай придерживался стратегии, при которой страна сначала пыталась скопировать зарубежные технологии, а затем, по возможности, улучшать их характеристики. Аналогичная история развернулась и с ЗРК «Тор-М1». В начале 2000-х годов китайские конструкторы оружия начали разработку новой системы малой дальности на основе российской боевой машины. Ведущие инженеры Китайской корпорации аэрокосмической науки и промышленности (CASIC) усердно исследовали механическую основу, систему вертикального запуска, алгоритмы обнаружения целей и общее программное обеспечение российской системы.

Технические улучшения и создание HQ-17

Исследования и разработки Китаем системы противовоздушной обороны ближнего радиуса действия длились приблизительно 10 лет и были завершены в 2015 году, когда страна официально объявила о завершении разработки системы HQ-17 (также известной как Hongqi-17 или Red Flag-17). Китайские эксперты заявили, что причиной начала работ над новым оружием стали трудности в ночных боевых действиях. Они утверждали, что система «Тор-М1» не имела встроенного прибора ночного видения, что побудило китайских военных принять решение о полной модернизации своей российской системы ПВО. Новый комплекс внешне довольно похож на российский «Тор-М1», однако, по словам китайской стороны, они «значительно улучшили возможности системы».

Экспортный потенциал и новые платформы

Впоследствии была разработана и ориентированная на экспорт колесная версия этой системы ПВО, впервые представленная на авиасалоне в Чжухае в 2018 году. Это событие привлекло внимание многих международных заказчиков и подтвердило, что Китай успешно скопировал российскую систему Тор-М1. Кроме того, китайская сторона разработала собственное высокомобильное гусеничное шасси для системы HQ-17, что отличает её от оригинальной российской версии. Эти улучшения позволили Китаю не только обеспечить собственную оборону, но и выйти на мировой рынок вооружений с конкурентоспособным продуктом.

Противоречивые данные

Существуют различия в оценках степени зависимости китайской системы HQ-17 от российского «Тор-М1». С одной стороны, китайские источники подчеркивают значительные улучшения и собственные разработки, особенно в области ночного видения и программного обеспечения. С другой стороны, западные аналитики указывают на внешнее сходство и технологическую преемственность, что позволяет говорить о глубоком копировании. Также нет единого мнения о том, насколько существенны были улучшения в области обнаружения целей и управления огнем. Эти противоречия отражают сложность оценки технологического прогресса в закрытых военных проектах.