В мире баскетбола разгорается скандал, способный перевернуть финансовую и кадровую структуру одной из ведущих лиг планеты. Расследование Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) в отношении клуба «Лос-Анджелес Клипперс» и суперзвезды Кавая Леонарда может затянуться до 2027 года. Ситуация усугубляется тем, что стороны готовы дойти до арбитража, если не смогут договориться о результатах проверки и мерах наказания.

Детали расследования: 28 миллионов и «банкрот»

Проверка, которую проводит элитная юридическая фирма Wachtell Lipton, длится уже почти 10 месяцев. Основной упор в следствии делается на спонсорское соглашение Леонарда с компанией Aspiration. Сумма контракта составляла 28 миллионов долларов. НБА подозревает, что «Клипперс» использовали эту сделку для неофициальных выплат игроку, тем самым обходя лимит на зарплаты (salary cap).

Специфика дела в том, что компания Aspiration находится в процессе банкротства. Комиссионер НБА Адам Сильвер признал, что это делает расследование крайне сложным. Юристы сталкиваются с необходимостью привлечения судов о банкротстве и допроса нежелательных свидетелей, что существенно замедляет процесс сбора доказательной базы.

Угроза санкций и ответные меры

Если НБА наложит санкции без неопровержимых доказательств, Профсоюз игроков (NBPA) и руководство «Клипперс» готовы обжаловать решение в нейтральном арбитраже. Именно эта перспектива затягивает процесс на годы. Однако в случае подтверждения вины последствия для калифорнийского клуба будут катастрофическими:

  • Штраф в размере до 7,5 миллионов долларов;
  • Потеря драфт-пиков;
  • Аннулирование контракта Кавая Леонарда;
  • Дисквалификация функционеров клуба на срок до одного года.

Замороженный трансфер в Торонто

Ситуация с расследованием уже привела к параличу трансферного рынка. Еще 30 июня «Клипперс» и «Торонто Рэпторс» договорились о громком обмене: Леонард должен был вернуться в свой бывший клуб, а в Лос-Анджелес переехали Брэндон Ингрэм, Грейди Дик и пакет драфт-пиков.

Однако 9 июля сделка была приостановлена. НБА официально предупредила канадский клуб: в случае завершения обмена «Рэпторс» примут на себя все риски. Это означает, что Торонто может получить игрока с аннулированным контрактом или дисквалифицированного атлета. Несмотря на эти риски, обе франшизы заявляют, что намерены закрыть сделку, как только ситуация прояснится.