12 августа 2026 года, в преддверии отчётного квартала, глава Rocket Lab Питер Бек озвучил тревожные прогнозы касательно дебюта новой ракеты-носителя Neutron. Компания признаёт, что окно возможностей для первого запуска до конца текущего года стремительно сужается. Несмотря на заверения о том, что сборка лётного оборудования близка к завершению, а доставка ракеты на стартовую площадку запланирована на IV квартал 2026 года, эксперты и инвесторы уже рассматривают вероятность переноса миссии на 2027 год.
Критический этап: Статический огневой тест
Основной причиной неопределённости в сроках стал переход к самому сложному этапу подготовки — комплексным испытаниям ступеней и статическому огневому тесту. В отличие от предыдущих этапов, этот тест подразумевает полную заправку ракеты и запуск двигателей непосредственно на стартовом столе без отрыва от земли. Питер Бек назвал эту процедуру наиболее рискованной частью всей программы. Любая неисправность на этом этапе, будь то проблема с топливной системой или работой двигателей, может привести к серьёзным повреждениям оборудования и вынудить инженеров начать доработки заново, что автоматически сдвинет график запуска на следующий год.
История задержек: От 2024 года к 2027-му
Проблемы с Neutron стали хроническими для Rocket Lab. Ракета, представленная в 2021 году, изначально должна была взлететь в 2024-м. Затем сроки были перенесены на середину 2025 года, а к августу 2025-го компания всё ещё надеялась успеть до конца года, но без запаса прочности. Ситуация обострилась в январе 2026 года, когда построенный для первой версии ракеты топливный бак разрушился во время испытаний. Это привело к пересмотру сроков: в феврале первый запуск был официально перенесён на конец 2026 года. Теперь, спустя полгода, реальность снова ставит под сомнение этот оптимистичный сценарий.
Экономика задержек: Спрос превышает предложение
Несмотря на технические сложности, коммерческий интерес к Neutron остаётся беспрецедентно высоким. 10 августа Rocket Lab объявила о подписании контракта с оператором спутниковой связи Kepler Communications на запуск не ранее 2028 года. Это событие стало важным сигналом рынка: компания уже продаёт запуски по полной цене, что свидетельствует о доверии клиентов к технологии. Бек отметил, что дефицит доступных мощностей на рынке орбитальных запусков создаёт ажиотажный спрос. Neutron призвана закрыть этот пробел, обеспечивая операторам необходимую пусковую мощность, которую не могут предоставить существующие носители.
Противоречивые данные
В настоящее время существует расхождение между официальными заявлениями Rocket Lab и ожиданиями рынка. С одной стороны, руководство компании заявляет, что доставка ракеты на площадку в IV квартале 2026 года — это вопрос решённый, и они делают всё возможное, чтобы запустить её в этом же году. С другой стороны, аналитики и предиктивные рынки (как сообщается в источниках, оценивающих ситуацию после отчётов компании) всё чаще склоняются к тому, что техническая сложность огневых испытаний и необходимость их успешного прохождения делают запуск в 2026 году маловероятным. Инвесторы опасаются, что даже при успешной доставке ракеты, проведение полного цикла тестов займёт больше времени, чем заложено в графике, что фактически гарантирует перенос на 2027 год.
Стратегия масштабирования и многоразовость
Даже после начала эксплуатации, Rocket Lab планирует наращивать частоту запусков постепенно. Заявленная схема предусматривает 1, 3 и 5 запусков Neutron в первые три года работы. Компания рассчитывает превысить эти показатели, однако дальнейшее увеличение частоты будет зависеть от успешного внедрения многоразового использования первой ступени. Именно способность быстро оборачивать ракету станет ключевым фактором, позволяющим компании оправдать ожидания клиентов и оправдать задержки, накопленные за годы разработки.
