Бывший нападающий киевского «Динамо» и рекордсмен чемпионата мира 1994 года Олег Саленко в эксклюзивном интервью Sport RBC.UA признался, что переезд из испанской «Валенсии» в шотландский «Рейнджерс» стал, по его собственным словам, главной ошибкой в его футбольной карьере. С расстояния лет форвард, ставший лучшим бомбардиром в истории одного чемпионата мира, открыто заявил, что тогда «не стоило рубить с плеча» и что он должен был остаться в Испании, где уже успел привыкнуть к жизни и даже приобрести дом.
«Валенсия» как второй дом
Саленко подчеркнул, что именно в «Валенсии» он чувствовал себя наиболее комфортно за всю свою зарубежную карьеру. Город, атмосфера, быт и общая среда Испании пришлись ему по душе настолько, что он купил там недвижимость и встроился в местную жизнь. По словам футболиста, на тот момент у него уже сложились устойчивые бытовые и социальные связи, которые делали продление контракта логичным и естественным шагом. Несмотря на то что некоторое время между Саленко и главным тренером клуба возникали разногласия, ситуация была улажена, и отношения наладились.
Момент выбора и подписанный контракт
Ключевой поворот случился после смены наставника в «Валенсии». Новый тренер, по словам Саленко, хотел, чтобы форвард остался в команде, и стороны могли прийти к взаимоприемлемому решению. Однако к тому моменту Саленко уже подписал контракт с «Рейнджерс», и вернуться назад стало невозможно. «Наверное, не стоило тогда рубить с плеча, а нужно было остаться в „Валенсии“. Я уже привык к Испании, жил там, купил дом. Когда в клубе сменился тренер, появилась возможность продолжить выступления. Он хотел, чтобы я остался, и мы могли договориться. Но к тому времени я уже подписал контракт с „Рейнджерс“», — рассказал Саленко в интервью.
Шотландия и звёздный состав «Рейнджерс»
В «Рейнджерс» Саленко выступал в компании таких известных футболистов, как датчанин Брайан Лаудруп, англичане Пол Гаскойн и Элли Маккойст. Состав был сильным, а сам клуб — одним из ведущих в шотландском футболе. Тем не менее после жизни в Испании Шотландия оказалась для украинца значительно менее комфортной средой. Саленко признал, что после переезда понял, насколько ему не хватает привычной испанской обстановки, и если бы мог вернуться в прошлое, скорее всего, принял бы иное решение.
Травмы и финал карьеры
Помимо географического фактора, на дальнейшую карьеру Саленко серьёзно повлияли проблемы со здоровьем. Травмы, начавшиеся ещё в «Валенсии» и продолжившиеся впоследствии, помешали форварду вернуться на тот уровень, которого он достиг в начале 1990-х. Именно сочетание бытового дискомфорта в Шотландии и физического спада, по оценке самого игрока, сделало переезд в «Рейнджерс» ошибочным шагом, который он теперь открыто называет главной ошибкой своей профессиональной биографии.
