Агентство космического развития США (SDA) заключило со SpaceX контракт на сумму 9,92 миллиона долларов, направленный на изучение возможности интеграции лазерной межспутниковой связи компании в собственные космические аппараты агентства. Согласно условиям соглашения, работа должна помочь оценить техническую совместимость двух спутниковых сетей, которые создаются в рамках отдельных программ и пока функционируют раздельно. Контракт касается именно исследовательской фазы и подготовки оборудования, а не подтверждённого развёртывания единой объединённой сети.
Технология Plaser: предмет исследования
Центральным объектом изучения выступает запатентованная SpaceX технология Plug and Play Laser, известная под сокращённым названием Plaser. Она предназначена для передачи данных между спутниками по лазерным каналам связи, что позволяет выстроить высокоскоростную межспутниковую магистраль без зависимости от наземных ретрансляторов. В рамках контракта подрядчик должен исследовать риски интеграции этой системы в аппараты SDA, поставить типовое оборудование и обеспечить техническую поддержку при подключении системы предупреждения и слежения за ракетами.
PWSA и магистральная сеть SpaceX
Работа встраивается в более широкую задачу SDA — обеспечить взаимодействие своей архитектуры Proliferated Warfighter Space Architecture (PWSA) с отдельной магистральной сетью SpaceX. PWSA представляет собой создаваемую агентством распределённую спутниковую систему, тогда как коммерческая сеть SpaceX рассчитана на передачу больших объёмов данных с космических датчиков, включая информацию для целеуказания. Таким образом, речь идёт о стыковке двух архитектур, каждая из которых развивается в рамках своей программы.
Что даст результат исследования
Итогом контракта должно стать понимание того, насколько возможно связать две спутниковые инфраструктуры и обеспечить устойчивый обмен данными между ними. Полученные данные о совместимости и поставленное типовое оборудование позволят SDA принять обоснованное решение о дальнейшей интеграции лазерных каналов в свою систему предупреждения и слежения. На текущем этапе речь идёт о технической подготовке и оценке рисков, а не о развёртывании единой сети.
Контекст зависимости Пентагона от SpaceX
Контракт вписывается в более широкий контекст растущей зависимости американских военных программ от инфраструктур SpaceX. Ранее сообщалось о проблемах с бронированием запусков на ракете Falcon 9 после 2028 года, а также об ограничениях, которые компания вносила в предоставление услуг Starlink и которые, по заявлениям ряда сторон, затрагивали военные операции. На этом фоне изучение альтернативных и взаимодополняющих каналов связи, в том числе лазерных, становится для SDA способом диверсифицировать и усилить собственную спутниковую архитектуру.
