Астрономы зафиксировали вероятные следы утечки гелия из атмосферы экзопланеты LHS 1140b, расположенной в пригодном для жизни регионе далекой звездной системы. Новое исследование, опубликованное в авторитетном научном вестнике Science, открывает принципиально новые горизонты в поисках следов внеземной жизни и изучении потенциально обитаемых миров за пределами Солнечной системы. Предыдущие наблюдения с помощью космического телескопа James Webb позволили надежно исключить наличие богатой водородом первичной атмосферы, которая обычно формируется вместе с молодыми планетами и быстро рассеивается в открытом космосе.
Характеристики и уникальность субнептунового мира
Загадочная экзопланета LHS 1140b превосходит Землю по размеру примерно в 1,7 раза, а ее масса превышает земную чуть более чем в 5 раз. Этот космический объект вращается вокруг тусклой звезды, которая примерно в 300 раз слабее нашего Солнца, совершая полный оборот всего за 24,7 земных дня. В современной астрономии подобные субнептуновые миры вызывают ожесточенные споры среди исследователей, поскольку у нашей Солнечной системы попросту нет прямых аналогов таких планет, хотя именно они оказались самым распространенным типом объектов в нашей галактике.
Поиски вторичной атмосферы и химический состав
Обнаружение утечки гелия может убедительно свидетельствовать о наличии у планеты вторичной атмосферы — более стабильной, плотной и долговечной оболочки. На нашей родной Земле аналогичная вторичная оболочка существует на протяжении миллиардов лет, а ее уникальный химический состав поддерживается постоянным сложным взаимодействием геологии, химических процессов и биологической жизни. Обнаружение подобных маркеров у каменистых планет помогает ученым моделировать возможные сценарии возникновения жизни в других звездных системах.
Противоречивые данные о температурном режиме
Противоречивые данные касаются температурных условий на поверхности LHS 1140b, от которых напрямую зависит возможность существования жидкой воды. Если планета эффективно поглощает всё звездное излучение, ее средняя температура без учета атмосферного фактора должна составлять около -30 °C, что при наличии парникового эффекта оставляет реальный шанс на тепло и жидкие океаны. Однако более сложные современные математические модели демонстрируют, что реальная температура на поверхности может экстремально опускаться до -90 °C, превращая мир в холодный аналог современного Марса.
Перспективы дальнейших исследований
Полученный результат является лишь вторым подтвержденным случаем в истории астрономии, когда ученым удалось зафиксировать четкий намек на атмосферу вокруг потенциально каменистой планеты (первым объектом такого рода был Gliese 1214b). Тем не менее, ведущие специалисты подчеркивают, что данные исследования находятся лишь на начальном этапе, и для получения абсолютно точных и окончательных выводов о возможном наличии внеземной жизни человечеству потребуется детально изучить еще тысячи подобных атмосфер в глубоком космосе.
