SpaceX опубликовала серию фотографий, зафиксировавших подготовку к 15-му испытательному полёту многоразовой ракеты Starship. Центральным объектом снимков стал ускоритель Super Heavy B22 — первая версия третьей генерации (V3), для которой компания планирует впервые применить процедуру возврата на стартовую площадку с последующим захватом механическими манипуляторами башни Mechazilla. На крупном плане видны все 33 двигателя Raptor 3, сгруппированные в характерную круговую конфигурацию на днище ускорителя. Именно эта партия двигателей обеспечит тягу, необходимую для вывода орбитального корабля и полезной нагрузки в космос.
Наземная репетиция захвата: как отработали сценарий Mechazilla
В рамках предполётных работ специалисты SpaceX подняли ускоритель Super Heavy B22 на плановую высоту захвата и провели серию наземных испытаний операций, которые должны выполняться после возвращения ступени из полёта. В частности, была проверена последовательность действий манипуляторов стартовой башни Mechazilla — тех самых «механических рук», которые должны поймать ускоритель в момент его снижения. До настоящего момента компания уже несколько раз успешно ловила ускорители предыдущего поколения, однако для Super Heavy V3 подобная попытка станет первой. Успешное выполнение этой процедуры открывает путь к полноценному многоразовому циклу использования третьей ступени.
Лицензия FAA: главный сдерживающий фактор перед запуском
До начала миссии Flight 15 остаётся всего три дня, однако на момент публикации материалов необходимая лицензия Федерального управления гражданской авиации США (FAA) ещё не выдана. Без разрешения регулятора запуск физически не может состояться. SpaceX ранее неоднократно сталкивалась с задержками в получении лицензий, связанных с экологическими и авиационными требованиями, поэтому текущая ситуация не является исключительной, но создаёт дополнительное давление на график подготовки. Компания, как правило, публикует финальное подтверждение даты и окна запуска за 24–48 часов до события.
План миссии: орбита 275 км, 26 спутников Starlink V3 и съёмка теплозащитного экрана
Согласно утверждённому плану миссии, орбитальный корабль Starship должен выйти на орбиту высотой около 275 километров и провести там более 22 часов, совершив приблизительно 14 витков вокруг Земли. В ходе полёта корабль выведет на орбиту 26 спутников Starlink V3. По данным SpaceX, каждый из них обеспечит около 1 Тбит/с дополнительной пропускной способности спутниковой сети, а вся партия в совокупности — порядка 26 Тбит/с. Три спутника из этой группы дополнительно оснащены камерами, предназначенными для съёмки теплозащитного экрана Starship во время его возвращения в атмосферу. Полученные данные станут критически важными для валидации проектных решений по термозащите, которая является одним из ключевых элементов обеспечения многоразовости корабля.
Историческое значение: впервые обе ступени должны вернуться на площадку
Предстоящий полёт может стать одним из важнейших этапов в разработке системы Starship. SpaceX впервые намерена вернуть к стартовой площадке обе ступени орбитальной ракеты — и ускоритель Super Heavy, и корабль Starship. Если сценарий будет реализован в полном объёме, это станет переломным моментом в истории космонавтики: ни одна компания в мире ранее не демонстрировала одновременного возврата обеих ступеней тяжёлой орбитальной ракеты. Запуск намечен на 14 ноября по московскому времени в окне с 01:45 до 03:00. Успешное выполнение всех задач миссии Flight 15 существенно приблизит SpaceX к заявленной цели — созданию полностью многоразовой системы доставки грузов и, в перспективе, людей на орбиту и далее.
