Одна из самых загадочных аномалий в астрофизике получила неожиданное и простое объяснение. Долгие годы ученые не могли понять, куда делось серебро на Солнце, но новое исследование показало: драгоценный металл там всегда был, просто его искали неправильно.

Ранее считалось, что содержание серебра на нашей звезде значительно ниже, чем в старейших метеоритах, которые, согласно законам физики, должны иметь схожий химический состав. Это расхождение ставило в тупик астрономов десятилетиями.

Ошибка в расчетах, а не в природе

Исследование, опубликованное в авторитетном журнале Astronomy and Astrophysics, доказало, что расхождение возникло из-за неточности предыдущих наблюдений. Ученые использовали слишком упрощенные модели для описания солнечной атмосферы и не до конца понимали, как атомы серебра взаимодействуют со светом.

Каждый химический элемент оставляет свой уникальный «след» в лучах света. Когда солнечный свет проходит сквозь атомы газов, образуются специальные полосы — своего рода отпечатки пальцев, по которым астрономы распознают элементы на расстоянии миллионов километров. Однако старые методы не позволяли корректно интерпретировать эти сигналы для серебра.

Результат: на 55% больше

Создав новую, более подробную модель, исследователи увидели реальную картину. Оказалось, что серебра на Солнце примерно на 55 процентов больше, чем считалось ранее. Примечательно, что для этого открытия ученым не понадобилось новое оборудование — они просто пересчитали старые данные по более точным формулам.

«Эти новые данные очень важны, ведь Солнце для астрономов — главный ориентир. Если мы не понимаем до конца его состав, мы не сможем правильно оценить другие звезды и планеты», — пояснила автор исследования Сэма Чалишкан из Льежского университета в Бельгии.

Где рождаются металлы?

Разгадка этой тайны имеет значение не только для Солнца. Теперь ученые планируют опробовать этот метод на других звездах Млечного Пути. Это поможет понять, где именно во Вселенной зарождаются драгоценные металлы и как они распределяются в космосе с течением времени. Метеориты, являющиеся своеобразными «капсулами времени» с момента рождения Солнечной системы, теперь снова подтверждают свою схожесть с родной звездой.