Американские военные впервые применили в реальных боевых условиях систему перехвата беспилотников Merops. Как сообщает Business Insider со ссылкой на собственные источники, комплекс был использован для уничтожения иранского ударного дрона «Шахед» на Ближнем Востоке. Инцидент произошел на этой неделе в районе Кувейта, где дислоцированы силы США.

Технология, проверенная в Украине

Система Merops, разработанная американской инициативой Project Eagle, не является новинкой для военной индустрии, но это ее первое боевое применение именно американскими войсками. Ранее комплекс прошел успешную проверку в Украине, где использовался для противодействия российским беспилотникам. По данным источников, с помощью Merops украинские защитники сбили более тысячи дронов типа «Шахед».

Успешный опыт применения в Восточной Европе привлек внимание других стран. После подтверждения эффективности системы ее закупили Польша и Румыния, а также Литва. Теперь Merops становится неотъемлемой частью системы ПВО на восточном фланге НАТО.

Как работает Merops

Комплекс представляет собой мобильную систему, состоящую из радара, пусковой установки, наземного центра управления и самого беспилотника-перехватчика. Ключевым преимуществом системы является ее экономическая эффективность: стоимость одного перехватчика составляет около 15 тысяч долларов, что несопоставимо с ценой традиционных зенитных ракет.

Технические характеристики дрона позволяют ему развивать скорость более 175 миль в час. Аппарат оснащен технологиями искусственного интеллекта, что обеспечивает его работу даже в условиях активного радиоэлектронного противодействия. Управление системой осуществляется с помощью стандартных игровых контроллеров Xbox, а обучение расчета занимает всего несколько дней.

Перехватчик уничтожает цель двумя способами: либо прямым столкновением (кинетическим ударом), либо подрывом боевой части в непосредственной близости от цели.

Контекст эскалации на Ближнем Востоке

Первый боевой запуск Merops произошел на фоне обострения отношений между США и Ираном после срыва режима прекращения огня. Тегеран продолжает наносить удары ракетами и беспилотниками по территориям, где размещены американские базы, в ответ на удары Вашингтона по военным объектам Ирана.

С начала нового витка боевых действий американские силы перехватили десятки иранских средств поражения, однако часть из них все же достигла целей. По данным источников, в этом месяце погибли как минимум четверо американских военнослужащих, еще почти сто человек получили ранения.

Масштабирование производства

Министр армии США Дэн Дрисколл ранее заявлял, что после начала конфликта с Ираном Пентагон закупил тысячи таких перехватчиков. По его словам, с увеличением объемов производства стоимость одного аппарата может снизиться менее чем до 10 тысяч долларов.

Развертывание системы Merops на Ближнем Востоке началось еще в марте. За прошедшие месяцы военнослужащие прошли подготовку по эксплуатации комплекса, и теперь он доказал свою эффективность в реальной боевой обстановке.

Помимо тактических успехов, развитие этой технологии стимулирует стратегическое сотрудничество. Президент Украины Владимир Зеленский сообщил, что Киев и Вашингтон близки к заключению соглашения Drone Deal. Документ предусматривает совместное производство беспилотников и строительство крупного украинского завода на территории США.