Космические силы США официально завершили эксплуатацию легендарной орбитальной группировки Defense Support Program (DSP), которая на протяжении более чем полувека обеспечивала стратегическую безопасность страны. Последние два космических аппарата этой серии были выведены из работы, подведя черту под исторической эпохой в сфере раннего предупреждения о ракетных нападениях. Находясь на геостационарной орбите на высоте около 35 888 километров, эти спутники круглосуточно мониторили поверхность Земли в поисках потенциальных угроз.

Технологическое наследие и эволюция датчиков

Созданные в период холодной войны спутники DSP были оснащены передовыми для своего времени инфракрасными сенсорами. Каждый аппарат постоянно вращался, сканируя планету примерно шесть раз в минуту и улавливая характерные тепловые шлейфы от запусков баллистических двигателей. За годы реализации программы технологии претерпели колоссальную эволюцию. Если первые аппараты весили около 907 килограммов, обладали всего двумя тысячами детекторов и функционировали около года, то финальные модификации весили почти 2,4 тонны, несли на борту уже 6000 датчиков и успешно работали более десятилетия.

Боевое крещение и мирное применение

Изначально разработка велась с расчетом на возможное противостояние с Советским Союзом и отслеживание межконтинентальных баллистических ракет. Однако в дальнейшем система доказала свою высокую эффективность и в ходе реальных локальных конфликтов. Ярким примером стало применение спутников DSP во время операции «Буря в пустыне» в 1990–1991 годах, когда они оперативно фиксировали запуски иракских оперативно-тактических ракет «Скад». Помимо сугубо военных задач, уникальные возможности инфракрасных сенсоров нередко привлекались для регистрации мощных природных катаклизмов и лесных пожаров.

Переход к новым космическим системам

Окончательный вывод из эксплуатации ветеранов орбиты стал закономерным шагом в рамках модернизации американской военной инфраструктуры. На смену технологиям DSP пришла более совершенная космическая инфракрасная система Space Based Infrared System (SBIRS), развертывание которой началось еще в 2011 году. В настоящее время Космические силы США также активно внедряют комплекс нового поколения Next-Gen OPIR. Представители ведомства подчеркнули, что списание последних аппаратов знаменует собой завершение важнейшей главы в истории стратегического сдерживания и глобальной безопасности.