Планы на громкое противостояние между Александром Усиком и непобедимым американцем Давидом Бенавидесом оказались под угрозой. На 64-й ежегодной конвенции Всемирного боксерского совета (WBC), которая проходит в мексиканском Акапулько, Совет управляющих утвердил обязательного претендента на чемпионский пояс в первом тяжелом весе. Если 5 декабря действующий обладатель титулов WBA и WBO Давид Бенавидес (32-0, 26 КО) победит поляка Михала Чеслака (28-2, 22 КО) и завоюет пояс WBC, его следующим соперником должен стать непобежденный австралиец Джей Опетая (31-0, 24 КО). Таким образом, федерация фактически замкнула график американского нокаутера и не оставила ему пространства для маневра в переговорах с украинцем.

Почему Опетая стал обязательным претендентом

Ради этого шанса представители Опетаи согласились отказаться от «регулярного» титула WBA, после чего австралийца подняли на вторую строчку рейтинга WBC и официально закрепили за ним статус обязательного претендента. В случае отказа от поединка с ним Бенавидес рискует потерять пояс организации. Это классический механизм давления федерации: боксер либо выполняет обязательную защиту, либо лишается титула, и выбор у действующего чемпиона в такой ситуации крайне ограничен.

Сценарий, который складывался с сентября

Сценарий противостояния формировался еще с сентября, когда Опетая остановил Ноэля Микаэляна в девятом раунде. Тогда Бенавидес, наблюдавший за боем у ринга, поднялся к победителю и публично согласился провести объединительный поединок в мае 2027 года. Иными словами, сам американец ранее публично подтверждал намерение встретиться с Опетай, а теперь это намерение превратилось в формальное обязательство с конкретным сроком и последствиями за невыполнение.

Испытания перед майским боем

До потенциальной встречи в мае каждому из боксеров предстоит пройти непростые испытания. 5 декабря Бенавидес проведет объединительный бой против Чеслака в американском Глендейле (штат Аризона). 11 декабря Опетая дебютирует в супертяжелом весе поединком против экс-чемпиона мира Деонтея Уайлдера в андеркарде шоу Фьюри — Джошуа в Кардиффе. Оба поединка станут проверкой формы и мотивации перед ключевым этапом сезона.

Вопрос пояса IBF

Кроме того, открытым остается вопрос о статусе пояса IBF, который сейчас вакантен. Опетая судится с организацией, требуя вернуть ему титул. Если суд примет сторону австралийца, майский бой против Бенавидеса может получить статус поединка за звание абсолютного чемпиона мира. Это дополнительно повышает ставки и коммерческую привлекательность будущего противостояния.

Что это значит для Усика

Ранее стало известно, что Александр Усик рассматривает возвращение в первый тяжелый вес ради громкого противостояния с Бенавидесом; сам американец также рассчитывал выйти в ринг против украинца. При этом после победы над Рико Верховеном Усик освободил чемпионские пояса в супертяжелом весе по версиям IBF, WBA и WBC, объявив, что не завершает карьеру и готов провести «последний танец». Теперь, однако, график Бенавидеса четко расписан федерацией: из-за обязательств перед WBC американский боксер сможет вернуться к переговорам о мегабое с Усиком не раньше осени следующего года — ориентировочно в сентябре, и только при условии успешного прохождения препятствий в лице Чеслака и Опетаи.