Совместное исследование китайских университетов и Сейсмологического управления Китая выявило аномальную картину под одним из ядерных полигонов Северной Кореи: подземные взрывы, проведённые КНДР, могли активировать давние тектонические разломы, которые продолжают смещаться и генерировать сейсмическую активность спустя почти девять лет после последнего испытания. По имеющимся данным, Северная Корея провела по меньшей мере шесть масштабных подземных ядерных взрывов, причём последнее и самое мощное из них состоялось в сентябре 2017 года с оценкой мощности от 100 до 250 килотонн в тротиловом эквиваленте — это как минимум в десять раз превышает энергию бомбы, сброшенной на Хиросиму.
Что показали сейсмологи
Ключевой вывод работы состоит в том, что сейсмическая активность в районе полигона (в источниках упоминается гора Мантап, где, по оценкам, зафиксировано порядка 1400 связанных с испытаниями толчков) с течением времени не ослабевает, а, напротив, расширяется. Это принципиально отличает ситуацию от типичного поведения афтершоков: после мощного взрыва земная кора обычно «успокаивается», а остаточные толчки быстро затухают вблизи эпицентра. В случае КНДР, напротив, наблюдается устойчивое продолжение и даже пространственное разрастание сейсмической активности, что указывает на иной механизм её возникновения.
Отличие от полигонов США и СССР
Для сравнения исследователи привели опыт подземных испытаний времён Холодной войны в США (полигон в Неваде) и в СССР (Семипалатинск). Там взрывы также вызывали афтершоки — так называемый следственный «стресс» для земной коры, — однако эти толчки продолжались всего несколько дней или недель и затем быстро затихали рядом с эпицентром. Контраст с корейским случаем, где активность сохраняется годами и не уменьшается, учёные считают главным доказательством того, что в КНДР сработал не просто локальный «отклик» породы на взрыв, а более глубокий тектонический процесс.
Тектонические разломы как причина
По объяснению авторов исследования, мощный подземный взрыв 2017 года (а также предшествующие испытания) активировал старые тектонические разломы, которые после этого продолжают постепенно смещаться. Именно это медленное смещение пород, а не прямое следствие взрыва, поддерживает фоновую сейсмическую активность в районе полигона. Таким образом, ядерные испытания выступили своего рода «спусковым механизмом», разбудившим тектонические структуры, которые до этого находились в относительно спокойном состоянии.
Проблема для режима нераспространения
Описанная динамика создаёт серьёзную практическую проблему для соблюдения и контроля по Договору о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний (ДВЗЯИ). Поскольку подземные толчки фиксируются спустя почти девять лет после последнего известного взрыва, международным наблюдателям становится всё труднее отличить природные тектонические землетрясения от возможных тайных подземных ядерных испытаний. Фоновая «сейсмическая помеха», порождённая самими же испытаниями КНДР, фактически затрудняет верификацию и снижает чувствительность мониторинговых систем в этом регионе.
