2026 год стал для Юлии Стародубцевой сезоном настоящих прорывов. Украинская теннисистка дошла до финала турнира WTA 500 в Чарльстоне, поднялась на самую высокую в своей карьере позицию в мировом рейтинге и на Roland Garros сенсационно обыграла Елену Рыбакину, тогдашнюю вторую ракетку мира. На US Open Стародубцева дошла до четвёртого круга, где во второй раз за сезон встретилась с казахстанской теннисисткой и на этот раз уступила в двух сетах. В интервью Sport RBC.UA спортсменка рассказала о психологических изменениях после больших побед, матчах с топовыми соперницами, главном уроке встречи с Рыбакиной на US Open, желании пробиться в топ-30, а также о родном городе, который она не может посетить с 2022 года, и об Украине, по которой скучает во время постоянных путешествий.

Сезон прорыва: от Чарльстона до четвёртого круга US Open

По словам самой Стародубцевой, Чарльстон стал хорошим началом года и придал ей много уверенности. «2026 год принес мне новые достижения, эмоции и опыт. Каждый год хочется добиваться чего-то большего, и сейчас мне кажется, что я делаю шаги в правильном направлении. Даже если судить просто по рейтингу», — отметила она. После финала в Чарльстоне у спортсменки, по её словам, появилась уверенность и понимание того, что она способна играть на очень высоком уровне. «Чем больше таких результатов, тем большее осознание, на каком уровне я могу играть. Такие результаты — это как доказательство самому себе, что я могу. И они всегда нужны каждому игроку», — объяснила украинка.

Психология больших побед и матчи со «звёздами»

В этом году Стародубцевой уже приходилось играть против теннисисток из самой верхней части рейтинга — Аманды Анисимовой, Джессики Пегулы и Елены Рыбакиной. По её словам, опыт последних лет показал, что подходить к каждому матчу нужно одинаково, независимо от соперника. «Я не могу [воспринимать это как игру против звезды]», — подчеркнула она, имея в виду, что на корте остаётся просто чувство матча. При этом она признаёт, что после победы над игроком такого уровня, как Рыбакина, в голове появляются мысли вроде «смогу ли я сделать это ещё раз», и от них иногда очень сложно избавиться — они приносят другие волнения.

Матч с Саккари и спасённые матчболы

Одним из самых ярких матчей US Open для Стародубцевой стала встреча с Марией Саккари: украинка проиграла первый сет со счётом 1:6, но отыгралась, а во втором сете пришлось спасать матчболы. «Это такие щекотливые моменты, когда ты наполовину думаешь, что сейчас пойдёшь пожимать руку, но в то же время пытаешься не отдать матч просто так. Если посмотреть все матчболы, это были длинные розыгрыши, и Саккари ошибалась в конце. Я просто пыталась не отдать ей матч на своей ошибке, потому что чувствовала, что она не будет играть агрессивно в эти моменты», — вспомнила теннисистка.

Вторая встреча с Рыбакиной: чего не хватило

После победы над Саккари на пути Стародубцевой стояла Елена Рыбакина — и это была уже вторая их встреча в сезоне после сенсационной победы украинки на Roland Garros. По словам Стародубцевой, психологически это были очень разные матчи, и во второй раз она волновалась даже больше, чем в первый. «Но я ещё раз увидела, что могу. У меня были большие шансы и сетбол», — добавила она. Матч на US Open завершился поражением Стародубцевой со счётом 6:7, 3:6, при этом первый сет был очень близким. На вопрос, чего не хватило, чтобы снова сотворить сенсацию, украинка ответила коротко: «Возможно, немного больше веры в себя».

Приоритет года — психологическое состояние

Сравнивая себя в начале сезона и сейчас, Стародубцева отмечает прогресс во всех сферах — в теннисе, в физической подготовке и в психологии, где ей помогает опыт. «Если есть цель становиться лучшим игроком, нужно уделять внимание всем сферам. Но если я должна сказать, какая сфера в этом году была приоритетом, это было мое психологическое состояние. Хотя я считаю, что в теннисном плане тоже выросла», — рассказала она. Главной целью на будущее украинка называет пробитие в топ-30 мирового рейтинга.

Дом, по которому скучаешь

Отдельно в интервью Стародубцева рассказала о родном городе, который она не может посетить с 2022 года, и об Украине, по которой скучает во время постоянных путешествий. Эти темы она называет важной частью своей жизни вне корта, подчёркивая связь с родиной даже в разгар плотного соревновательного графика.

Противоречивые данные

В предоставленных материалах есть нестыковка в цифре карьерного максимума рейтинга Стародубцевой. В вводном тексте к интервью указано, что после Чарльстона она поднялась на «самую высокую в карьере 43 позицию мирового рейтинга», тогда как в самой цитате журналиста в разговоре со спортсменкой фигурирует «53-е место мирового рейтинга — пока самое высокое в карьере». Оба варианта сходятся в том, что речь идёт о личном рекорде, достигнутом после финала в Чарльстоне, однако конкретная цифра (43-я или 53-я позиция) в источниках расходится. До уточнения по официальным данным WTA обе версии приводятся как противоречивые. При этом сам факт карьерного максимума и финала WTA 500 в Чарльстоне, а также сенсационной победы над Рыбакиной на Roland Garros подтверждается несколькими независимыми источниками.