В Европе фиксируется аномальная жара, ставшая рекордной за всю историю метеонаблюдений. Температурные максимумы были обновлены в Великобритании, Франции, Ирландии и Португалии. Экстремальная погода уже привела к закрытию школ, сбоям в работе транспорта и перебоям с энергоснабжением. По данным СМИ, в одном только Франции около 40 человек погибли, пытаясь охладиться в водоемах.
Однако в Вашингтоне ситуация оценивается иначе. Министр энергетики США Крис Райт, выступая на конференции Альянса за ответственное гражданство, призвал не преувеличивать опасность летней жары. В своей речи он сосредоточился на статистике смертности зимой 2022 года, заявив, что холод является более значимой причиной смерти, чем жара. Райт также связал рост смертности с последствиями повышения цен на энергоносители после вторжения России в Украину.
Комментарии американского чиновника прозвучали на фоне официальных предупреждений правительств европейских стран, которые называют нынешнюю волну жары угрозой для жизни. Научное сообщество не согласилось с тезисами Райта. Фридерике Отто, профессор климатологии Имперского колледжа Лондона, отметила, что сравнивать смертность от жары и холода невозможно, так как связь между высокой температурой и летальным исходом гораздо прямее. Ученая также указала на резкий рост смертности от жары на Глобальном Юге, в частности в Африке.
Внутриполитическая ситуация в США также влияет на подход к проблеме. Администрация Трампа сократила программы, направленные на снижение рисков, связанных с жарой. В частности, предложенные меры по защите работников были остановлены в Управлении по охране труда и технике безопасности. Кроме того, на фоне роста цен на электроэнергию, усугубленного войной в Иране, администрация предложила полностью отменить программу стоимостью 4,5 млрд долларов, предназначенную для помощи малоимущим с оплатой счетов за отопление и охлаждение.
Европейские политики, несмотря на давление со стороны Вашингтона, продолжают искать пути решения проблемы. Законодатели ЕС ведут дебаты об ослаблении системы торговли выбросами, а министры энергетики блока встретились под давлением производителей нефти и газа, чтобы смягчить закон о сокращении загрязнения метаном. При этом Европа остается зависимой от США в вопросе поставок природного газа, отказавшись от российских ресурсов.
Министр энергетики Великобритании Эд Милибэнд ответил на риторику Вашингтона прямо. Он напомнил, что после вторжения России в Украину многие призывали игнорировать первый шок, связанный с ископаемым топливом, и вернуться к привычной жизни. По его словам, столкнувшись со вторым шоком всего через четыре года, Европа слышит те же аргументы.