Компанія Airbus Defence & Space оголосила про завершення збірки першого винищувача Eurofighter у найновітнішій версії Tranche 4. Літак було виготовлено на заводі в місті Хетафе, неподалік від Мадрида, і стане першим із партії в 20 машин, призначених для Повітряно-космічних сил Іспанії в рамках програми Halcón I.

Згідно з офіційними заявами виробника, усі необхідні процедури завершено, і винищувач готовий до першого запуску двигуна та першого польоту (maiden flight). Поставки нової техніки іспанським військовим розпочнуться вже в поточному році.

Стратегічне оновлення флоту на Канарських островах

Нові винищувачі призначені для заміни застарілих F/A-18A+ Hornet, які зараз служать у підрозділі Ala 46. Цей підрозділ базується на авіабазі Гандо, розташованій на Канарських островах. Географічне положення архіпелагу в східній частині Атлантики робить його стратегічно важливим вузлом, через який проходять ключові морські та повітряні маршрути.

Постачання сучасних машин необхідне для зміцнення та розширення можливостей протиповітряної оборони регіону. Початковий контракт, підписаний у 2021 році, передбачає поставку 16 одномісних та 4 двомісних винищувачів. Примітно, що в листопаді 2024 року Іспанія вже розширила це замовлення, підписавши програму Halcón II на поставку ще 25 літаків. Таким чином, загальний обсяг оновлення парку становить 45 нових Eurofighter, які доповнять вже наявні 70 машин попередніх модифікацій (Tranche 1, 2 та 3A).

Технологічний прорив: радари нового покоління

Головною відмінністю версії Tranche 4 від попередників є встановлення передового АФАР-радара ECRS Mk 1 виробництва компанії Hensoldt. На відміну від традиційних систем з механічним скануванням, радар з електронним керуванням фазованою антенною решіткою (АФАР) демонструє принципово інші характеристики.

Експерти виділяють ключові переваги нової системи:

  • Дальність та точність: Радар здатний виявляти та супроводжувати цілі на значно більших дистанціях, роблячи це швидше та з більшою точністю.
  • Робота в складних умовах: Система ефективно виявляє об'єкти з малою радіолокаційною помітністю, а також цілі, що летять на гранично малих висотах, у тому числі над поверхнею води.
  • Багатозадачність та стійкість до завад: Завдяки високій вихідній потужності радар забезпечує кращу селекцію цілей, можливість одночасного супроводження кількох об'єктів та має підвищену стійкість до радіоелектронного придушення противника.

Посилення бойового потенціалу

Окрім сенсорного обладнання, винищувачі Tranche 4 отримають удосконалені системи озброєння. До арсеналу машин увійдуть ракети «повітря – земля» Brimstone III та ракети «повітря – повітря» великої дальності Meteor, які будуть інтегровані в систему управління вогнем на повному рівні.

Ці технічні характеристики ставлять новий Eurofighter в один ряд із найсучаснішими винищувачами у світі. Для порівняння, аналогічні ракети Meteor, здатні уражати цілі на дистанції до 200 кілометрів, розглядаються як ключовий елемент озброєння й для інших західних винищувачів, таких як шведські Gripen, поставки яких обговорюються в контексті допомоги іншим країнам.