Доля Антона Мілаєва, усиновленого правнука Леоніда Брежнєва, стала одним із найгучніших подій на тлі триваючого конфлікту. Чоловік, чиє життя переплетене з іменами радянської еліти та циркової сцени, опинився в полоні Збройних Сил України в Херсонській області. У інтерв'ю проєкту «Хочу жити» він розповів, як ностальгія та борги привели його в окопи, і чому тепер він боїться повертатися на батьківщину.

Від Нью-Йорка до окопів: шлях у прірву

Перш ніж стати учасником бойових дій, Мілаєв майже два десятиліття жив у США. Нью-Йорк став для нього домом, де він працював робітником. Попри тривалий термін проживання, грін-карту він так і не отримав. Зрештою чоловік вирішив повернутися до Росії, пояснивши це втомою від «роботи на масонів» та туги за рідною землею.

Однак повернення не принесло очікуваного спокою. Життя в РФ склалося невдало: Мілаєв накопичив борги в розмірі одного мільйона рублів. Саме фінансові проблеми стали головним мотивом для підписання контракту з Міністерством оборони РФ у 2025 році. За службу йому виплатили одноразову допомогу в 1,4 мільйона рублів.

Окрім грошей, на рішення вплинула й пропаганда. «Хотіли побачити нацистів», — визнав Мілаєв. Однак реальність виявилася іншою: «Ні, не бачили. Але про це ми дізналися лише тоді, коли вже опинилися тут. Я думаю, що змінити думку про цю війну».

Безнадійний рейд і ціна помилки

Як і багато контрактників, Антон розраховував на спокійну службу в тилу, сподіваючись стати водієм. Але після трьох тижнів підготовки на окупованій території Луганської області його відправили до штурмового батальйону 98-ї дивізії. Групу перекинули в Херсонську область із завданням форсувати Дніпро.

Мілаєв описує цей рейд як безнадійний. «Виграти практично неможливо. Тіла загиблих не евакуюють, і їх з'їдають дикий тварини», — розповідає полонений. З групи в вісім осіб вижити вдалося лише четвером. Сам Мілаєв самостійно вийшов до річки та здався українському дроні, після чого був затриманий бійцями 34-ї бригади морської піхоти ЗСУ.

«Чудові» умови та страх повернення

На даний момент Антон Мілаєв перебуває в українському полоні. Умови утримання він називає «чудовими» та відповідними міжнародному праву. Йому навіть дозволили зателефонувати колишній дружині, якій він зізнався, що приховував своє походження, боячись гласності родинних зв'язків із Брежнєвим.

Ключовий момент його історії — категорична відмова повертатися до Росії в обмін. Мілаєв боїться, що його знову відправлять на фронт або розстріляють за здачу в полон. Звуки повітряної тривоги в українському тилу він називає «колискою» порівняно з фронтовою канонадою. «Сподіваюся, що зможу тут досидіти, доки війна не закінчиться», — підсумував він.

Тінь радянського вождя

Антон Мілаєв — син Євгена Мілаєва, першого чоловіка Галини Брежнєвої. Його батько був відомим цирковим акробатом та директором столичного цирку. Галина Брежнєва усиновила дітей Євгена від першого шлюбу після смерті їхньої біологічної матері. Сам Антон починав кар'єру в цирку, працюючи в номерах батька та діда, але це не принесло йому статків, що зрештою привело родича радянського вождя в окопи окупаційної війни проти України.