Англійська Прем'єр-ліга повертається: у п'ятницю, 21 серпня 2026 року о 22:00 новий сезон відкриє матч «Арсенал» — «Ковентрі». Уже на старті складається відчуття, що перед нами один із найнепередбачуваніших турнірів останніх років. Структура англійського футболу, яка роками здавалася майже незмінною, переживає глибоку перебудову: пішли головні тренери кількох топ-клубів, а разом із ними — і звична ієрархія. Єдиною командою, яка входить у сезон із чітким розумінням своєї мети, виглядає саме «Арсенал» Мікеля Арсети.

«Арсенал»: від трьох другіх місць до чемпіонства й далі

Лондонці нарешті виграли чемпіонство після трьох поспіль другіх місць, набравши 85 очок і завершивши минулий сезон із різницею м'ячів +44. Однак перемогу в АПЛ у клубі не сприйняли як точку: керівництво й головний тренер явно «не домовилися». Влітку склад зміцнили Бруно Гімараешем із «Ньюкасла», Хрістосом Цолісом із «Брюгге» та П'єро Інкап'є з «Байєра», який попередній сезон провів у Лондоні на правах оренди. Команда стала глибшою, а Арсета отримав можливість ширше варіювати склад. Головне ж перевага «пушкарів» — стабільність: команда понад шість років працює з одним тренером, ключові гравці перебувають у піку, а структура гри будувалася роками. Тепер перед Арсетою стоїть складніша задача — довести, що титул не був кульмінацією окремого циклу.

Кінець епохи Гвардіоли в «Манчестер Сіті»

Більше десяти років «Сіті» асоціювався з одним тренером. Гвардіола за час роботи виграв шість чемпіонських титулів, і більше половини всіх великих трофеїв в історії клубу були здобуті саме під його керівництвом. Тепер на тренерському містку італієць Енцо Мареска, учень Пепе, який непогано проявив себе в «Челсі». Але перший блин вийшов комом: у матчі за Суперкубок Англії (FA Community Shield) «Сіті» поступився «Арсеналу» з рахунком 0:3, виглядав невпевнено й не продемонстрував звичного контролю. До того ж італієць уже втратив ряд ключових гравців: Родрі перейшов у «Барселону», Бернарду Сілва — у «Реал», команду покинули Джон Стоунз, Натан Аке й Тіджані Рейндерс, а структура оборони зазнала серйозних змін.

Ресурс «містян» і зміни у конкурентів

Говорити, що Мареска працює на руїнах, теж неправильно: у складі залишаються Ерлінґ Ґоланд, Філ Фоден, Райан Шеркі, Жеремі Доку, Антуан Сем'єно, Марк Ґехі, Ніко О'Райлі й Абдукодир Хусанов — сплав досвіду, молодості й беззаперечного таланту. Залишилася лише «дрібниця» — замінити Гвардіолу на посаді, а Маресці з радістю розкаже про це Арне Слот і легіон спадкоємців сера Алекса Фергюсона. Зміни торкнулися й інших: «Ліверпуль» після невдалого сезону попрощався з Арне Слотом і доручив команду Андоні Іраолі, «Челсі» запросив Хаві Алонсо, «Манчестер Юнайтед» продовжує експеримент із Майклом Карріком, «Ньюкасл» відпустив Едді Гау й одразу кількох ключових футболістів, а «Тоттенгем» після двох сезонів на 17-му місці намагається почати все з чистого аркуша.

Ризики травм проти глибини складу

Майже єдиною проблемою для «пушкарів» можуть стати травми: Букайо Сака мав проблеми з ахілом, Деклан Райс проходив через фізичні проблеми під час чемпіонату світу в США, а Вільям Саліба отримав пошкодження спини й, швидше за все, пропустить початок сезону. Заміну для таких ключових гравців знайти найскладніше. Втім, у минулому сезоні епідемію травм «червоно-білі» пройшли гідно, а зараз глибина їхнього складу лише покращилася. Таким чином, інтрига нового сезону АПЛ будується навколо протистояння стабільного чемпіона й перебудовуючого «Сіті» на фоні загальної нестабільності решти грандів.