Ігрова індустрія зіткнулася з однією з найбільших кадрових змін в історії Microsoft. У лютому 2026 року легендарний керівник Xbox Філ Спенсер та президент підрозділу Сара Бонд залишили свої посади. Їхній відхід ознаменував кінець цілої епохи, але, що важливіше, став сигналом про початок глибокої кризи всередині підрозділу. Продажі консолей падають, виручка скорочується, а у 2025 році компанія була змушена звільнити тисячі співробітників та закрити низку студій.

На зміну ветеранам прийшли нові обличчя. Керівництво перейшло до Аші Шарми, яка раніше відповідала за розробку продуктів у підрозділі CoreAI, та Метту Буті, який отримав підвищення. Прихід Шарми, фахівця з досвідом у сфері штучного інтелекту, вже сам по собі натякає на зміну вектора розвитку бренду.

Сто днів на порятунок бізнесу

Новий керівник не стала приховувати проблематику поточної ситуації. У своїх перших публічних заявах Аша Шарма визнала, що Xbox перебуває у «нездоровому стані». Саме тому найближчі 100 днів будуть присвячені повному перезавантаженню бізнесу.

Формулювання «перезавантаження» звучить вагомо, проте конкретних деталей стратегії поки що небагато. Шарма окреслила загальний вектор змін: необхідно кардинально переглянути інвестиційну політику, змінити розстановку пріоритетів та саму модель роботи. Мета амбітна — повернути підрозділ до зростання та зайняти місце там, «де грає весь світ».

Ця фраза відсилає до концепції Play Anywhere, яка дозволяє користувачам запускати ігри та синхронізувати прогрес на консолях Xbox, ПК та портативних пристроях без додаткових платежів. Поки що залишається незрозумілим, наскільки обіцяне перезавантаження буде радикальнішим за вже існуючі ідеї, але намір змінити правила гри очевидний.

Тінь угоди з Activision

Неможливо обговорювати майбутнє Xbox, ігноруючи гігантську угоду щодо покупки Activision за 69 мільярдів доларів. Журналісти прямо запитали Шарму, чи вважає вона цю угоду успішною в ретроспективі. Відповідь нового керівника була дипломатичною та ухильною.

Шарма нагадала, що рішення про покупку приймалося в зовсім інших умовах: до ери ChatGPT, у період, коли стратегія Microsoft будувалася навколо продажів «заліза», а світ ще не вийшов з пандемії COVID-19. Попри складність оцінки минулих рішень, вона підкреслила, що придбані активи залишаються неймовірними, і компанія наміряється продовжувати в них інвестувати.

ШІ як нова стратегія?

Ключовим фактором, що визначає майбутнє Xbox, стає походження нового керівника. Аша Шарма прийшла в ігровий підрозділ із команди, яка займалася продуктами штучного інтелекту Microsoft. Це не просто збіг, а натяк на те, що ШІ стане фундаментом оновленої стратегії.

Вперше за 51 рік існування Microsoft запустила програму добровільного звільнення співробітників, що стало тривожним сигналом для всієї індустрії. Тепер на кону стоїть питання: встигне чи Аша Шарма реалізувати свою стратегію до того, як закінчаться обіцяні 100 днів, і зможе чи вона повернути Xbox до числа лідерів ринку в умовах жорсткої конкуренції?