Група астрономів на чолі з науковцями Каліфорнійського університету (UCLA) оголосила про виявлення першого в історії випадку «зникаючої планети» — газового гіганта TOI-2535 b, розташованого приблизно за 1000 світлових років від Землі. Результати дослідження опубліковано в науковому віснику The Astrophysical Journal Letters, про знахідку повідомляє РБК-Україна. За словами дослідників, це найбільш екстремальний зафіксований на сьогодні приклад гравітаційної взаємодії планет, за якого одне небесне тіло фактично «випадає» з поля зору телескопів прямо під час серії спостережень.
Що таке «гарячий Юпітер» і як його відстежували
TOI-2535 b належить до класу «гарячих Юпітерів» — масивних газових планет, що обертаються на дуже малій відстані від своєї зорі. Повний оберт навколо зорі, тобто планетарний рік, гігант здійснює всього за 8,25 земної доби. З квітня 2019 року по березень 2026 року космічний телескоп NASA TESS послідовно фіксував транзити планети — моменти, коли вона проходила перед диском зорі та частково затьмарювала її світло. Саме ці регулярні провали яскравості дозволяли вченим відстежувати об'єкт і рахувати його параметри.
Чому планета «зникла»: не вибух, а гравітаційний зсув
Аналізуючи дані, астрофізики помітили аномалії в поведінці космічного тіла: транзити припинилися. Дослідники довели, що планета не вибухнула і не вилетіла із системи. Поруч із TOI-2535 b, як з'ясувалося, обертається ще одна масивна планета з похилою орбітою. Їхній взаємний гравітаційний вплив «розхитує» орбіти, в результаті чого орбіта TOI-2535 b змістилася і вийшла з прямої лінії спостереження телескопів. Планета продовжує існувати й обертатися, але тепер вона більше не проходить точно перед диском зорі з погляду земного спостерігача — вона, за виразом учених, «сховалася».
Коли гігант знову стане видимим
За розрахунками авторів роботи, наступного разу TOI-2535 b пройде перед своєю зіркою лише через 30–50 років, хоча її прихований сусід може з'явитися в полі зору телескопів раніше. Дослідники порівнюють ефект із сонячними та місячними затемненнями на Землі: вони відбуваються не щомісяця саме через нахил орбіти Місяця, і аналогічна геометрія орбіт робить транзити TOI-2535 b рідкісною подією, а не щомісячною.
Что открытие меняет в теориях формирования планет
Знахідка також ставить під сумнів традиційні уявлення про формування «гарячих Юпітерів». Згідно з класичною моделлю, такі гіганти народжуються далеко від зорі, в зонах, багатих на льоди, а потім мігрують ближче. Проте наявність сусідньої планети та розхитана орбіта TOI-2535 b вказують на більш рідкісний, але не менш цікавий сценарій — повільний вимушений дрейф, під час якого планети тривалий час гравітаційно впливали одна на одну. Вчені наголошують, що зафіксований випадок став прямим спостереженням цього процесу та відкриває новий напрямок для вивчення динаміки мультипланетних систем.
