Австралійська армія офіційно провела церемонію прощання зі своїми розвідувальними та ударними вертольотами ARH Tiger, які завершують свій життєвий цикл на озброєнні країни. Урочисті заходи відбулися у підрозділах 1-го авіаційного полку, знаменуючи собою завершення епохи французьких гвинтокрилих машин на австралійському континенті. Остаточне виведення парку з експлуатації призначено на 30 вересня 2026 року, що відкриває шлях для масштабного переозброєння сухопутних сил на американські ударні платформи.
Історія створення та експлуатаційні проблеми
Вертоліт ARH Tiger був спроектований на базі французької модифікації Eurocopter Tiger HAP. Машина отримала потужне озброєння, включаючи 30-мм гармату Giat 30-781, сучасні системи прицілювання та специфічну інтеграцію американських протитанкових ракет AGM-114 Hellfire. Проєкт AIR 87, що стартував у серпні 2001 року, коштував Канберрі 1,1 мільярда австралійських доларів на закупівлю та ще 397 мільйонів на довічне обслуговування. Основне збирання здійснювалося місцевим підприємством Australian Aerospace у Брисбені.
Незважаючи на амбітні плани, аудит 2016 року виявив серйозні проблеми з технічною готовністю парку та невиправдано високі витрати на його утримання. В результаті австралійське оборонне відомство прийняло стратегічне рішення відмовитися від подальшої експлуатації «Тигра» на користь перевірених часом американських машин AH-64E Apache Guardian, постачання яких вже активно ведуться в рамках контракту на 3,5 мільярда доларів.
Суперечливі дані
Питання подальшої долі вертольотів, що виводяться з експлуатації, викликає активні дискусії серед експертів та у профільних ЗМІ. Офіційні джерела в Канберрі наразі утримуються від остаточного підтвердження планів щодо передачі списаних ARH Tiger українській стороні. Водночас аналітичні видання та повідомлення кінця 2025 року вказують на те, що Австралія серйозно розглядає відповідний запит України. Схема потенційної передачі може повторити прецедент з виведенням з бойового складу австралійських основних бойових танків M1A1 Abrams, які також спрямовувалися як військова допомога після заміни на сучасніші модифікації.
Переозброєння на Apache та перспективи
Командування сухопутних сил Австралії наголошує, що списання застарілих машин не знизить обороноздатність країни. Навпаки, процес розгортання нових AH-64E Apache у Таунсвіллі покликаний суттєво посилити ударний потенціал армійської авіації. Масштабна угода зі США передбачає постачання 29 вертольотів, двигунів, супутнього обладнання, приладів нічного бачення та високоточних ракет AGM-114R Hellfire і APKWS-GS до 2029 року, що остаточно закриє потреби ЗС Австралії у важких штурмових вертольотах.
