Співзасновник Microsoft Білл Гейтс вперше публічно озвучив деталі свого спілкування з засудженим педофілом Джефрі Епштейном. 10 червня мільярдер надав закриті свідчення комітету Палати представників США, який проводить масштабне розслідування щодо дій Міністерства юстиції у справі Епштейна та його співучасниці Гіслейн Максвелл.

Визнання помилки та неусвідомленості

Під час слухань Гейтс визнав, що його контакти з фінансистом були помилкою, але наголосив, що на той час він не усвідомлював справського масштабу злочинів Епштейна. За словами мільярдера, він ніколи не був свідком незаконних дій з боку Епштейна особисто, проте згодом зрозумів, що його довіра була використана проти нього.

Деталі шантажу

Одним із найшокуючих аспектів свідчень стало визнання Гейтса в тому, що Епштейн намагався шантажувати його інформацією про позашлюбні зв'язки. «Епштейн намагався використати інформацію про мої зради, а також низку хибних тверджень, щоб змусити мене відновити контакти з ним», — заявив Гейтс. Це пояснює, чому, попри засудження Епштейна у 2008 році, контакти між ними продовжувалися.

Контекст розслідування

Слухання були ініційовані після появи нових документів, які розкривають деталі взаємодії Епштейна з впливовими фігурами. Голова комітету Джеймс Комер запросив Гейтса для надання пояснень саме в зв'язку з цими матеріалами. Згідно з документами, після відбування покарання у 2008 році Епштейн неодноразово зустрічався з Гейтсом для обговорення благодійних проектів.

Сам Гейтс раніше пояснював ці зустрічі спробами знайти додаткове фінансування для глобальних гуманітарних програм. Однак тепер він визнає, що не до кінця розумів, з ким має справу.

Історія справи Епштейна

Джефрі Епштейн у 2008 році визнав провину у справі про проституцію неповнолітніх і відбув 13 місяців ув'язнення. У 2019 році йому висунули нові звинувачення у торгівлі неповнолітніми з метою сексуальної експлуатації, проте він не погодився з ними. До початку суду Епштейн помер у в'язниці, а його смерть офіційно визнали самогубством.

Розслідування також стосується імені президента США Дональда Трампа, який неодноразово згадувався в матеріалах справи. У розсекречених документах Міністерства юстиції США йшлося, зокрема, про знайомство Трампа з 14-річною дівчиною на його курорті Мар-а-Лаго у Флориді.

Значення свідчень

Свідчення Білла Гейтса стали важливим етапом у розслідуванні, оскільки вони підтверджують, що навіть найвпливовіші люди могли стати жертвами маніпуляцій Епштейна. Це також підкреслює необхідність більш ретельного контролю за діями Міністерства юстиції та інших державних органів у подібних справах.