На Центральному залізничному вокзалі Києва відбулася офіційна презентація тимчасової меморіальної інсталяції під назвою Medlin Boots. Проект присвячено пам'яті американського добровольця Далтона Джозефа Медліна, який прибув із Сполучених Штатів, щоб стати на захист України, та віддав своє життя у боях із російськими окупантами. Захід привернув увагу громадськості, ставши символом глибокої вдячності іноземним громадянам, які поділяють цінності свободи та справедливості.

Символізм експозиції та американська традиція

Центральним та найбільш пронизливим елементом виставки стали справжні військові черевики загиблого бійця, всередині яких акуратно розмістилися дві банки популярного напою Coca-Cola. Цей елемент обраний не випадково: в армійському середовищі США існує давня та зворушлива неформальна традиція. Перед відправленням на небезпечне бойове завдання військовослужбовці залишають у своєму взутті речі чи улюблені продукти, до яких вони щиро сподіваються повернутися після виконання місії. Баночки з газировкою у черевиках Далтона стали уособленням його нездійсненної надії на повернення додому.

Передісторія та життєвий шлях героя

Далтон Медлін до свого прибуття в Україну вже мав за плечима досвід служби як ветеран американської армії. У липні 2022 року у віці 23 років він ухвалив тверде рішення вирушити до зони бойових дій, приєднавшись до відомого підрозділу Chosen Company у складі Збройних сил України. Його позивним було ім'я Гімлі. На жаль, 27 вересня 2023 року під час виконання складного бойового завдання на Донеччині доброволець загинув. Через вкрай інтенсивні та безперервні обстріли евакуювати його тіло тоді не вдалося, тому довгий час молодий хлопець офіційно вважався зниклим безвісти.

Пошук правди та визнання подвигу

Тривала невідомість стала найтяжчим випробуванням для близьких загиблого воїна. Лише згодом сім'я Далтона змогла через українські судові інстанції юридично довести та встановити факт його героїчної загибелі. На урочисте відкриття інсталяції до української столиці із США спеціально приїхав батько бійця — Воррен Медлін. До появи на вокзалі експонат експонувався у Національному музеї історії України у Другій світовій війні в рамках просвітницької виставки For Freedom, нагадуючи відвідувачам про високу ціну української незалежності.