У науковому світі стартував унікальний проєкт, який за своїм часовим масштабом не має аналогів. Дослідники запустили експеримент, розрахований на 500 років, щоб відповісти на фундаментальне запитання: як довго бактерії здатні виживати в умовах абсолютної сухості. Остаточні підсумки цього грандіозного дослідження стануть відомі лише у 2514 році.

Як повідомляє РБК-Україна зі посиланням на публікацію в авторитетному науковому віснику PLOS, ініціаторами експерименту виступили вчені, надихнені серією дивовижних випадкових відкриттів. Ідея виникла після того, як астробіолог Чарльз Кокейл випадково забув висушену чашку Петрі з бактеріями Chroococcidiopsis на ціле десятиліття. Коли він виявив забутий зразок, клітини виявилися живими.

Життя за межами людського часу

Цей випадок не був поодиноким. Біологам раніше вдавалося успішно оживляти бактерії зі зразків, збережених у музеях та архівах сотні років. Німецький мікробіолог Ральф Меллер, одна з ключових фігур у цьому питанні, зазначає, що подібні приклади доводять: тривалість життя на нашій планеті не обмежується звичними для людини стандартами часу.

«Щоб повністю усвідомити цей феномен, потрібні дослідження, які виходять за межі середньої тривалості людського життя», — вважає вчений. Саме для цього й було сплановано експеримент, що вимагає терпіння кількох поколінь дослідників.

Конструкція експерименту: 800 ампул і подвійний захист

В основі проєкту лежать 800 простих скляних ампул, всередині яких знаходяться висушені бактерії двох видів: Chroococcidiopsis та Bacillus subtilis. Для забезпечення максимальної чистоти експерименту зразки були розділені на дві групи:

  • Захищені свинцем: половина ампул отримала спеціальне свинцеве покриття. Воно призначене для захисту бактерій від руйнівної дії природної радіації — радону та космічних променів, здатних руйнувати ДНК.
  • Без захисту: інша половина ампул залишилася в звичайному стані. Це контрольна група, необхідна для порівняння результатів виживаності в різних умовах.

Усвідомлюючи ризики втрати унікальних даних, дослідники створили точну копію всього набору пробірок. Цей резервний комплект було передано на зберігання до Музею природознавства в Лондоні, що гарантує збереження експерименту навіть у разі непередбачених обставин.

Графік перевірок: від двох років до чверті століття

Процедура перевірки результатів суворо регламентована і розрахована на століття. У перші 24 роки експерименту вчені відкриватимуть і тестуватимуть пробірки кожні два роки, щоб відстежити динаміку виживаності на початковому етапі.

Починаючи з 2038 року і аж до фінальної точки у 2514 році, графік перевірок стане більш рідкісним: аналіз проводитимуть лише раз на чверть століття — кожні 25 років. Перший офіційний звіт за результатами початкового етапу дослідження вчені вже опублікували, підтвердивши життєздатність методики.