Президент України Володимир Зеленський підписав указ про присвоєння звання Героя України полковнику Валентину Коренчуку з позивним «Пчеловод». Нагорода була присвоєна посмертно. Пілот загинув, виконуючи бойове завдання, 27 квітня 2024 року. Офіційне повідомлення про нагородження оприлюднило Командування Повітряних Сил ЗСУ.
Легендарний пілот та «Призрак Києва»
Валентин Коренчук був командиром ескадрильї 40-ї бригади тактичної авіації, відомої під назвою «Призрак Києва». З перших годин повномасштабного вторгнення він перебував у гущі подій, беручи участь у битві за столицю. За перші добу війни пілот здійснив п'ять бойових вильотів, відбиваючи атаки противника.
Одним із найяскравіших епізодів його служби стала битва, в якій Коренчук змусив російський штурмовик Су-25 розбитися на підступах до Києва. Пілот досяг цього виключно завдяки віртуозному маневруванню, не витративши жодного патрона. Цей випадок увійшов в історію як приклад найвищого професіоналізму та холоднокровності.
Технологічний прорив та дипломатія
Полковник Коренчук був одним із піонерів у засвоєнні західної зброї. Він став першим, хто застосував у бою французькі ракети AASM-250 HAMMER. Крім того, він активно просував ідею переходу української авіації на західні літаки, зокрема винищувачі F-16.
Його роль виходила за межі суто бойових завдань: Коренчук представляв інтереси України на зустрічах із делегаціями Франції, Польщі та Японії, виступаючи посередником між українськими Повітряними Силами та західними партнерами.
Людина за званням
Окрім служби, Валентин Коренчук займався важливою громадською роботою. Він проводив «уроки мужності» для школярів, підтримував родини загиблих та поранених військовослужбовців. За його безпосередньої участі в Києві були організовані музейні виставки, присвячені історії авіації, а також створено відомий мурал «Призрак Києва» на Подолі.
Валентин Коренчук загинув 27 квітня 2024 року. Вдові та трьом дітям пілота доведеться жити без батька та чоловіка, який залишив після себе приклад самопожертви.
Нові імена в списку Героїв
Смерть Коренчука стала ще однією трагічною втратою для української авіації. Раніше, у березні, на сході України загинув командир 39-ї бригади тактичної авіації, Герой України Олександр Довгач, на рахунку якого були сотні результативних бойових вильотів.
У цій війні звання Героя України вперше отримала й жінка: кулеметниця Нацгвардії Олександра Давиденко з позивним «Вирва» стала першою в історії цього роду військ, удостоєною найвищої нагороди.
Тим часом Верховна Рада прийняла окремий ритуал прощання з військовими, яких суд визнав померлими. Це рішення спрямоване на те, щоб кожен захисник, незалежно від обставин, мав власне місце пам'яті та гідні проводи.