Світовий футбол стоїть на порозі нового масштабного перетворення. Президент Міжнародної федерації футболу (FIFA) Джанні Інфантино заявив, що після завершення чемпіонату світу 2026 року організація планує обговорити збільшення кількості учасників турніру до 64 збірних. Це рішення стане логічним продовженням реформ, які вже трансформували мундіаль у останні роки.

Успіх формату з 48 командами

Поточний формат турніру, в якому беруть участь 48 команд, вже визнаний керівництвом FIFA успішним. Однак Інфантино переконаний, що потенціал для зростання ще не вичерпано. Під час організації чемпіонату світу важливо забезпечити його доступність для всього світу, а не лише для традиційних футбольних держав Європи та Південної Америки.

За словами голови організації, кожна країна має право мріяти про участь у головному світовому турнірі. Інфантино зазначає, що якість команд по всьому світу стає все вищою. Якщо не дати малим країнам шансу взяти участь у чемпіонаті світу, у них не буде можливості продемонструвати свій рівень та розвиватися.

Еволюція формату: від 13 до 48 команд

Історія чемпіонатів світу сповнена перетворень. Перший турнір, що відбувся у 1930 році, зібрав лише 13 команд. У 1934 році кількість учасників зросла до 16, а у 1938 році — до 15. Післявоєнний турнір 1950 року також пройшов з участю 13 збірних.

Тектонічний зсув відбувся у 1954 році, коли було затверджено участь 16 команд. Цей формат залишався незмінним протягом семи турнірів, поки у 1982 році мундіаль не був розширений до 24 учасників. Наступна велика зміна сталася у 1998 році у Франції: вперше в історії на турнірі зіграли 32 команди. Цей формат став звичним для вболівальників і проіснував до наших днів.

Чемпіонат світу 2026 року, який пройде в Канаді, США та Мексиці, став першим в історії з участю 48 команд. Тепер, дивлячись на успіх цього експерименту, FIFA розглядає можливість нового кроку — розширення до 64 учасників. Це рішення може кардинально змінити ландшафт світового футболу, давши шанс ще більшій кількості країн реалізувати свою мрію про виступ на головній арені планети.