Японська приватна космічна компанія ispace оголосила про стратегічний зсув у своїй місячній програмі. Вперше в історії стартап відправить свій посадковий апарат у космос на борту національної ракети-носія H3 виробництва Mitsubishi Heavy Industries (MHI). Це рішення позначає новий етап у розвитку японської комерційної космонавтики.
Новий модуль і національний носій
Місія, яка отримала назву Mission 3, запланована на 2028 рік. Головною подією стане запуск нового посадкового модуля Ultra. Це буде не лише дебютна місія для оновленого апарата, але й перший випадок, коли ракета H3 виведе у космос апарат японського приватного стартапу. Раніше, в рамках місій Mission 1 та Mission 2, ispace покладалася виключно на ракети Falcon 9 американської компанії SpaceX.
Представники ispace та Mitsubishi Heavy Industries підкреслили, що їхня угода виходить далеко за межі стандартного пускового контракту. Компанії намірені створити першу в Японії приватну систему транспортування вантажів до Місяця. При виборі H3 як основного носія інженери враховували не лише патріотичний аспект та використання національної інфраструктури, а й технічні характеристики ракети, умови запуску, а також сумісність з конструкцією нового посадкового модуля.
Економіка та надійність
Точна вартість контракту між сторонами не розголошується, проте економічні мотиви рішення очевидні. Голова ispace Такесі Хакамада (Takeshi Hakamada) зазначив, що ослаблення курсу японської єни зробило запуски, вартість яких індексується в доларах США, значно дорожчими для японських замовників. Перехід на національний носій дозволяє оптимізувати бюджет місії.
При цьому керівництво компанії не приховує, що рішення приймалося з урахуванням ризиків. Ракета H3 у минулому демонструвала проблеми з надійністю: з восьми проведених запусків два закінчилися невдачею. Однак після того, як MHI повернула носій до повноцінної експлуатації та провела необхідні доробки, фахівці ispace вважали поточний рівень ризику прийнятним для реалізації амбітних планів.
Глобальні плани та міжнародна співпраця
Попри перехід на японський носій для місії 2028 року, співпраця зі SpaceX не припиняється. Вже у липні ispace оголосила про плани відправити свою нову систему доставки вантажів Mobile Cargo System на Місяць на борту корабля Starship. Цей запуск запланований не раніше 2030 року.
Паралельно компанія розширює географію своїх проектів. Європейський підрозділ ispace отримав контракт Європейського космічного агентства (ESA) вартістю 65 млн євро. Кошти підуть на завершення розробки місяцехода MAGPIE. Цей апарат відправиться до південного полюса Місяця в рамках місії Mission 4 у 2029 році. Головною задачею експедиції стане пошук водяного льоду та детальне дослідження місячного ґрунту.
